Le choix des porte-greffes : une décision cruciale pour la réussite de votre verger

Une brève histoire

Avant de plonger dans les détails techniques, il est essentiel de comprendre l'origine de l'utilisation des porte-greffes. L'art de la greffe remonte à des milliers d'années, et il est né de la nécessité d'améliorer les caractéristiques des arbres fruitiers sauvages. Les premiers horticulteurs ont expérimenté avec succès cette technique en utilisant des porte-greffes pour favoriser des traits spécifiques, comme la résistance aux maladies ou la tolérance aux sols différents.

Comprendre l'essentiel : qu'est-ce qu'un porte-greffe ?

En arboriculture, le porte-greffe est une plante sélectionnée avec soin pour jouer le rôle crucial de support dans le processus de greffe. La greffe est une technique complexe visant à unir harmonieusement, autrement dit fusionner, deux entités végétales distinctes : le greffon, la partie supérieure de la plante portant la variété souhaitée, et le porte-greffe, la partie inférieure qui fournit un système racinaire robuste. Celles-ci grandiront ensemble en une seule plante. C'est une technique couramment utilisée pour améliorer la productivité et la qualité des arbres fruitiers.

Pourquoi faut-il un porte-greffe ?

Le porte-greffe confère une adaptabilité aux variétés de fruits dans des environnements et des sols divers. Cette adaptabilité est le résultat de mécanismes génétiques et physiologiques complexes qui permettent au porte-greffe de réguler l'absorption des nutriments, l'interaction avec le sol et la résistance aux maladies. Il agit comme un médiateur entre la variété de fruits et son environnement.

L'utilisation d'un porte-greffe est essentielle dans la culture des arbres fruitiers pour plusieurs raisons :

• Compatibilité variétale

  : Les porte-greffes sont choisis pour leur compatibilité avec une variété spécifique d'arbre fruitier. Les variétés fruitières ne peuvent pas toujours être cultivées directement à partir de graines car elles peuvent présenter des caractéristiques indésirables ou imprévisibles.

• Contrôle de la taille

  : Les porte-greffes influencent la taille finale de l'arbre. Certains porte-greffes limitent la croissance de l'arbre, ce qui facilite la récolte et l'entretien. D'autres favorisent une croissance plus importante pour les arbres qui seront utilisés pour produire de l'ombre ou pour la grosse production de fruits de garde ou de transformation (cidre, jus, …).

• Résistance aux maladies et aux parasites

  : Certains porte-greffes sont sélectionnés pour leur résistance naturelle aux maladies ou aux parasites courants dans la région. Cela réduit la dépendance aux pesticides et favorise une culture plus durable.

• Adaptation au sol et au climat

  : Les porte-greffes sont choisis en fonction des conditions spécifiques du sol et du climat de la région. Ils peuvent améliorer l'adaptation de l'arbre aux conditions locales, ce qui est essentiel pour une croissance optimale.

• Productivité et rendement

  : Les porte-greffes peuvent influencer la productivité et le rendement de l'arbre. Certains porte-greffes favorisent une production précoce de fruits, tandis que d'autres peuvent augmenter le rendement global.

• Durabilité et longévité

  : Les porte-greffes peuvent améliorer la durabilité et la longévité de l'arbre. Ils renforcent le système racinaire, fournissent des nutriments essentiels et contribuent à une croissance plus saine et robuste.

En résumé, les porte-greffes sont des partenaires indispensables dans la culture des arbres fruitiers, permettant de contrôler et d'optimiser divers aspects de la croissance, de la santé et de la productivité des arbres. Leur choix judicieux est essentiel pour garantir le succès de la culture des arbres fruitiers.

Les stades de croissance d'un arbre fruitier

Pour comprendre pleinement le rôle du porte-greffe dans le cycle de vie des arbres fruitiers, il est essentiel d'examiner les trois principales phases de la vie d'un arbre : la jeunesse, l'âge adulte et la sénescence. Chacune de ces phases est caractérisée par des aspects spécifiques de la vigueur de l'arbre, et le choix du porte-greffe joue un rôle essentiel dans la détermination de l'âge adulte de l'arbre.

Jeunesse

Dans la phase juvénile de la vie d'un arbre, il est généralement petit et fragile. Les jeunes arbres se distinguent par les éléments suivants :

• Croissance rapide

  : Les arbres juvéniles ont tendance à pousser rapidement, augmentant en hauteur et en circonférence de manière significative chaque année.

• Feuillage abondant

  : Pendant cette phase, l'arbre développe un feuillage dense et vert, essentiel pour la photosynthèse.

• Vulnérabilité

  : Les jeunes arbres sont plus sensibles aux stress environnementaux, tels que les maladies, les ravageurs, la sécheresse et le gel.

Âge adulte

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Lorsqu'un arbre atteint sa phase adulte, il a généralement acquis une taille et une vigueur optimales. Les caractéristiques de l'âge adulte comprennent :

• Croissance modérée

  : Les arbres adultes continuent de croître, mais à un rythme moins rapide que lorsqu'ils étaient juvéniles. Ils concentrent davantage leur énergie sur la production de fleurs et de fruits.

• Floraison et fructification

  : Les arbres adultes produisent des fleurs et des fruits de manière régulière et fiable, contribuant à leur reproduction et à la production de semences.

• Résistance améliorée

  : Ils sont plus résistants aux conditions environnementales défavorables et aux ravageurs grâce à leur structure et à leur système racinaire bien établis.

Le lien essentiel entre le porte-greffe et l'âge adulte de l'arbre réside dans le fait que le porte-greffe détermine la vigueur de l'arbre. Un porte-greffe de faible vigueur limitera la croissance de l'arbre, le maintenant plus petit, tandis qu'un porte-greffe de forte vigueur favorisera une croissance vigoureuse. Ainsi, le choix judicieux du porte-greffe est un élément clé pour obtenir un arbre fruitier à la taille adulte souhaitée, influençant directement le moment où l'arbre commencera à fructifier.

Sénescence

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La sénescence est la phase de vie avancée des arbres, marquée par les éléments suivants :

• Croissance ralentie

  : Les arbres en sénescence montrent une croissance considérablement réduite, voire nulle. Leur énergie est principalement consacrée à la maintenance plutôt qu'à la croissance.

• Perte de vigueur

  : Ils deviennent plus vulnérables aux maladies, aux ravageurs et aux stress environnementaux. Le feuillage peut devenir moins dense et montrer des signes de décoloration.

• Production de fruits réduite

  : La production de fruits diminue progressivement, et les fruits produits peuvent être de moins bonne qualité.

En comprenant ces phases du cycle de vie des arbres fruitiers et leur lien intrinsèque avec le porte-greffe, vous serez mieux préparé à prendre des décisions éclairées pour la culture et l'entretien de vos arbres.

La vigueur d'un arbre : un facteur clé

La vigueur d'un arbre fruitier est un facteur clé à prendre en compte lors du choix d'un porte-greffe. La vigueur d'un arbre va déterminer sa vitesse de croissance, sa taille et sa production de fruits. Les porte-greffes sont généralement classés en trois catégories de vigueur :

• Arbres de faible vigueur

  : Les arbres de faible vigueur sont souvent associés à des porte-greffes qui limitent délibérément leur croissance. Ces porte-greffes sont choisis pour créer des arbres plus petits et plus faciles à gérer, ce qui est particulièrement utile dans les petits jardins ou les vergers où l'espace est limité. Les arbres de faible vigueur ont une croissance modérée, une production de feuilles moins abondante, et leur système racinaire est généralement moins développé. Cependant, ils peuvent être idéaux pour la culture de variétés spécifiques dans des conditions restreintes. Leur mise à fruit est rapide.

• Arbres de moyenne vigueur

  : Les arbres de moyenne vigueur sont généralement le résultat d'un choix de porte-greffe qui équilibre la croissance et la production de fruits. Ces arbres ont une croissance modérée à soutenue, un feuillage bien développé, et ils produisent des fleurs et des fruits de manière fiable. Ils sont souvent utilisés dans les vergers commerciaux où l'efficacité de la récolte est importante. Les porte-greffes pour les arbres de moyenne vigueur visent à obtenir un équilibre optimal entre la taille de l'arbre et la production de fruits. Leur mise à fruit est modérément rapide.

• Arbres de forte vigueur

  : Les arbres de forte vigueur sont caractérisés par une croissance vigoureuse et une taille importante. Les porte-greffes choisis pour ces arbres favorisent une croissance rapide, un feuillage abondant et une production de fruits robuste. Cela les rend appropriés pour les espaces ouverts tels que les vergers à espacement large. Les arbres de forte vigueur ont souvent un système racinaire développé, ce qui leur confère une bonne résistance à la sécheresse. Ils sont utilisés lorsque l'objectif est d'obtenir une production fruitière maximale. Leur mise à fruit est longue.

Variétés locales et bio : un engagement environnemental

Dans notre ère moderne, où l'écologie et le bien-être sont au premier plan, le choix de variétés locales et biologiques prend une importance capitale. Les porte-greffes adaptés à votre terroir présentent de multiples avantages :

• Adaptation au climat local et à votre sol

  : Un choix de porte-greffe local offre plus de chance d'être adapté aux conditions climatiques spécifiques de votre région.

• Conservation de la biodiversité

  : Vous contribuez à la préservation des variétés anciennes et à la diversité génétique, un acte essentiel pour la durabilité de notre patrimoine fruitier.

• Moins de besoins en produits chimiques

  : Les arbres greffés sur des porte-greffes sont souvent plus résistants aux ravageurs et aux maladies, réduisant ainsi la dépendance aux produits chimiques.

Un choix adapté pour éviter l'asyphyxie radiculaire

L'asphyxie radiculaire, aussi appelée asphyxie racinaire, est un problème qui peut survenir lorsque les racines d'une plante greffée ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène. Cela peut provoquer un stress pour le système racinaire de la plante et, à terme, compromettre la croissance et la santé de la plante.

L'asphyxie radiculaire peut être causée par plusieurs facteurs, notamment :

• Excès d'eau

  : Un sol gorgé d'eau en permanence peut empêcher l'oxygène de pénétrer dans le sol et d'atteindre les racines. Cela se produit souvent dans les zones mal drainées ou après des pluies excessives.

• Sol compacté

  : Lorsque le sol est compacté en raison de la circulation humaine il devient difficile pour l'oxygène de pénétrer dans le sol, ce qui peut entraîner l'asphyxie des racines.

• Mauvaise aération du sol

  : Certains sols ont une capacité d'aération limitée en raison de leur composition ou de leur structure. Cela peut également contribuer à l'asphyxie radiculaire.

• Excès de matière organique en décomposition

  : L'accumulation de matière organique en décomposition dans le sol peut consommer l'oxygène disponible, laissant peu d'oxygène pour les racines.

Choisir un porte-greffe adapté à son futur environnement est un point-clé pour éviter l'asphyxie radiculaire chez les arbres greffés. Il faut prendre en compte les caractéristiques du sol et de l'environnement dans lequel l'arbre fruitier sera cultivé.

Porte-greffes pour un pommier

Le pommier (Malus domestica) est l'un des arbres fruitiers les plus appréciés, offrant une variété infinie de pommes. Pour maximiser votre succès, envisagez des porte-greffes tels que :

• Franc de pommier

  : Le franc de pommier est un porte-greffe vigoureux, issu de semis (Bittenfelder) donc exempt de virus. Il donne de grands arbres, ce qui est idéal pour les vergers de plein vent. Sa mise à fruit est tardive mais il a une grande durée de vie. Son enracinement pivotant lui assure un ancrage solide et une bonne résistance à la sécheresse. Il est conseillé de l'espacer de 8 mètres des autres arbres dans le verger.

• M106

  : Issu du marcottage, le M106 est un porte-greffe 20% à 30% moins vigoureux qu'un Franc de pommier. Peu sensible à l'asphyxie radiculaire, il est adapté aux sols humides. Il donne des fruits rapidement, à partir de la 4ème ou 5ème année. Il est conseillé de l'espacer de 5 mètres des autres arbres dans le verger.

• M7

  : Tout comme le M106, le porte-greffe M7 est issu du marcottage et il est 20% à 30% moins vigoureux qu'un Franc de pommier. Résistant à l'asphyxie radiculaire, il aime les sols limoneux ou argileux et craint les sols secs et légers. Il a quand même une meilleure résistance à la sécheresse que le M106. Il est conseillé de l'espacer de 5 mètres des autres arbres dans le verger.

• EM9

  : Le porte-greffe EM9 serait issu d'un semi de pommier Paradis. Sélectionné en 1828 par un pépiniériste de Metz, il fut nommé Paradis jaune de Metz, aussi dit PJM, puis sélectionné en 1963 par la station de recherche East Malling. Porte-greffe de vigueur très faible, le EM9 est le choix idéal pour les petits jardins. Il demande une terre riche et une irrigation. Sa mise à fruit est très rapide car il se développe peu. Il est donc également idéal pour les arbres en conduite palissée. Il est conseillé de l'espacer de 1,5 mètres des autres arbres dans le verger.

Porte-greffes pour un poirier

Les poiriers sont réputés pour leur délicatesse. Voici les porte-greffes qu'il convient de privilégier pour les poiriers.

• Franc (Pyrus communis)

  : Porte-greffe de semis (Kirschensaller), le Franc offre une bonne affinité avec les variétés de poiriers. Il est peu sujet à la chlorose due au sol calcaire. De grande vigueur, il s'adapte bien à tout type de sol. Il est conseillé de l'espacer de 10 mètres des autres arbres dans le verger.

• Cognassier

  : Issu de marcotte ou de bouture, le cognassier comme porte-greffe est sujet à la chlorose et craint les sols calcaires, c'est-à-dire comportant plus de 8% de calcaire. Il aime les sols riches et devra être tuteuré ou palissé car il présente un faible enracinement et craint donc la sécheresse. En contrepartie, il confère une mise à fruit rapide et des fruits plus gros. Dans la moitié nord de la France, on utilise plutôt la variante Cognassier d'Angers, tandis que dans le sud de la France, c'est le Cognassier de Provence qui est généralement utilisé.

Porte-greffes pour un cerisier

Le cerisier, Prunus avium, est un arbre fruitier exquis... surtout pour les oiseaux ! Les porte-greffes adaptés comprennent :

• Colt (Prunus avium x Prunus pseudocerasus)

  : Le Colt est un porte-greffe populaire pour le cerisier. Il produit des arbres de taille moyenne dont la vigueur dépendra beaucoup du sol, mais il s’adaptera à une grande variété d’entre eux. Le départ de végétation est plus rapide au printemps, ce qui en rend la greffe plus difficile.

• Sainte-Lucie (Prunus mahaleb)

  : Ce porte-greffe est utilisé pour les cerisiers de préférence acides (griotte, amarelles), car il manque d’affinité avec les cerises bigarreau. Il est apprécié pour sa résistance à la sécheresse et sa meilleure résistance au sol calcaire. Néanmoins, il donnera des arbres avec une longévité courte, 15 à 20 ans. Ses racines attire les campagnols.

• Merisier (Prunus avium)

  : Les merisiers sont généralement multipliés par semis. Cousin des bigarreaux et guigne, il est très utilisé comme porte-greffe pour les cerisiers doux. Il résiste bien aux variations de température et à la sécheresse. Sa grande vigueur donne des arbres de grande taille : vous avez peut-être déjà vu ces cerisiers immenses dans certains jardins. Cela lui assure une grande durée de vie. En contrepartie, sa mise à fruit est longue à venir, et il est plus difficile d’y cueillir les fruits sur les plus hautes branches, qui resteront pour les oiseaux.

Porte-greffes pour un prunier ou un abricotier

Les pruniers (Prunus domestica) offrent une gamme de prunes succulentes. Leurs cousins les abricotiers (Prunus armeniaca) pourront utiliser les mêmes porte-greffes.

• Prunier myrobolans (Prunus cerasifera)

  : Ce porte-greffe se multiplie par semis et bouturage. C’est incontestablement le porte-greffe le plus répandu du prunier. Il a tendance à émettre en continu des rejets (excroissances de l’arbre) tout au long de sa vie, qui devront être éliminés. Il offre un développement rapide au stade juvénile, mais tarde à passer au stade adulte, ce qui ralentit la mise a fruit. Il offre une bonne affinité avec les pruniers et abricotiers, mais peu d’affinité avec les prunes japonaises.

• Marianna (Prunus Marianna)

  : Découvert vers 1880 dans l’état du Texas par hybridation entre Prunus cerasifera et Prunus munsoniana et multiplié par bouturage, le porte-greffe Marianna a une très bonne résistance aux maladies et aux ravageurs, offre une mise à fruit rapide et ne drageonne pas. Mais son défaut est son incompatibilité avec les pruniers domestiques. Il est à privilégier pour la greffe du prunier japonais avec lequel il est parfaitement compatible.

• Canino (Prunus armeniaca)

  : Issu de semis, le porte-greffe Canino s’adapte à pratiquement tous les sols. Il redoute les sols trop humides où il gomme (symptôme de la gommose, une maladie). Il présente une bonne affinité avec les abricotiers, pruniers, pêchers et même amandiers. Il offre aux arbres un grand développement pouvant aller jusqu’à 10 mètres, et une longue durée de vie de plus de 40 ans. De plus, même non greffé, il offre des fruits goûteux.

Porte-greffes pour un pêcher ou un amandier

Le pêcher (Prunus persica) est un arbre fruitier merveilleux pour les climats chauds. Il offre les porte-greffes suivants, dont certains conviendront également pour l'amandier.

• GF677

  : Ce porte-greffe est une hybridation naturelle de l’amandier et du pêcher découverte dans le Lot-et-Garonne. Multiplié in-vitro, le porte greffe GF677 est à choisir pour les sols assez calcaires, secs et pauvres. Sa mise à fruit est lente.

• Saint-Julien

  : Multiplié par semis, le porte-greffe Saint-Julien est compatible avec les sols lourds. Il confère une vigueur moyenne et une mise à fruit rapide. Il aime les sols riches où il assurera une production abondante.

• Pêcher Monclar

  : Le Monclar peut être utilisé comme porte-greffe pour l'amandier. Il offre une meilleure résistance à la chlorose ferrique et aux carences en magnésium.

• Franc de pêcher Missour

  : Reproduit par semis, le Franc Missour offre une grande vigueur. Étant originaire du Maroc, il craint les fortes gelées d’hiver. Il aime les sols aérés et non calcaires, et il est sensible à la chlorose ferrique.