Abricotier Bergeron

L'abricotier Bergeron donne de gros abricots légèrement oblongs, autour de 60 g, à peau safran lavée de rouge et chair orange ferme, franchement sucrée et parfumée. Récolte de fin juillet à mi-août, quand les variétés précoces sont finies depuis un mois. Sa floraison est l'une des plus tardives des abricotiers, et c'est ce qui fait sa réputation : elle passe derrière l'essentiel des gelées de printemps. Il est autofertile, un seul arbre suffit. Il apprécie les sols légers et drainés, même calcaires. Une règle à retenir : il ne se taille jamais en hiver, toujours après la récolte.

D'où vient l'abricotier Bergeron ?

Il est né en 1926 à Saint-Cyr-au-Mont-d'Or, près de Lyon, dans les vergers de Pierre Bergeron.
Une naissance lyonnaise, loin des bassins méditerranéens de l'abricot, et ce n'est pas un détail : sélectionné sous un climat à gelées, il en a gardé sa floraison tardive. C'est ce qui a permis à l'abricot de remonter la vallée du Rhône, et c'est probablement l'abricot que vous avez mangé toute votre vie sans connaître son nom.

Pourquoi un abricotier fleurit-il sans jamais donner de fruits ?

Dans la grande majorité des cas, ce sont les gelées de printemps. Les fleurs d'abricotier sortent tôt, souvent dès février ou mars, et une seule matinée à -2 °C suffit à les détruire. L'arbre est magnifique en fleurs, et il n'y a rien à récolter.
La parade la plus efficace est variétale. Une floraison tardive comme celle du Bergeron passe après l'essentiel des gelées, et c'est exactement ce pour quoi cette variété est plantée depuis un siècle.
Ajoutez le bon sens de l'emplacement : dégagé, ensoleillé, hors des cuvettes où l'air froid s'accumule les nuits claires. Une différence de deux mètres de hauteur dans un terrain en pente change le résultat.

Quand fleurit et quand se récolte l'abricotier Bergeron ?

Floraison fin mars à début avril selon la région et l'altitude, récolte de fin juillet à mi-août.
C'est ce décalage qui définit la variété. Là où les abricotiers précoces fleurissent dès février, le Bergeron attend, et il clôt ensuite la saison des abricots quand les autres sont finis depuis un mois.
Cueillez en deux temps. Ferme et bien coloré pour les tartes et les fruits au sirop, où sa chair qui tient fait merveille. Pour le frais, laissez-le deux ou trois jours de plus sur l'arbre, jusqu'à ce qu'il embaume et cède légèrement sous le doigt : c'est là qu'il donne son parfum, celui que les abricots cueillis fermes pour le transport n'atteignent jamais.

Quand tailler un abricotier ?

Jamais en hiver. C'est le conseil qui sauve le plus d'abricotiers, et c'est aussi celui qu'on lit le plus souvent à l'envers.
Comme tous les Prunus, l'abricotier cicatrise mal à froid. La plaie coule, la gommose s'installe, et l'arbre s'affaiblit pour des années. Taillez en fin d'été, juste après la récolte, par temps sec : une taille légère pour aérer la ramure et retirer le bois mort, rien de plus.

Abricotier Bergeron ou Polonais, lequel choisir ?

Les deux fleurissent tard, mais pas au même moment, et ces quelques jours décident de la récolte.
Le Bergeron fleurit fin mars à début avril, le Polonais début avril. L'écart paraît minime, et c'est pourtant ce qui les sépare : à 300 m en Ariège, ces quelques jours suffisent pour que le Bergeron prenne une gelée que le Polonais évite. Nous ne mangeons pas de Bergeron tous les ans. Du Polonais, si, avec une alternance de volume d'une année sur l'autre.
Le goût les sépare autant. Le Bergeron est franchement sucré, ferme, c'est l'abricot de bouche classique, celui qu'on croque. Le Polonais est plus gros, moins sucré, avec une chair plus fine et des arômes équilibrés, ce qui le rend meilleur en cuisine et plus facile à manger en quantité. Les deux sont autofertiles, un seul arbre suffit dans les deux cas.
Notre conseil. Si vous ne plantez qu'un seul abricotier et que vous êtes en altitude ou en zone à gelées tardives, prenez le Polonais : il produit. Si vous êtes en situation abritée ou en climat plus doux, le Bergeron vous donnera le meilleur abricot à croquer. Et si vous avez la place pour deux, plantez les deux, ils ne font pas le même travail.

Abricotier Bergeron : notre avis de pépiniériste

Sa floraison tardive, sa qualité de bouche, et les jardins auxquels il convient.
Le Bergeron est l'abricot de bouche par excellence. Franchement sucré, ferme, parfumé, c'est celui qu'on mange debout devant l'arbre. Un peu trop sucré pour la confiture, où il manque l'acidité qui structure une bonne pâte de fruits : pour cela, mieux vaut un abricot plus acidulé.
Sa floraison compte parmi les plus tardives des abricotiers, ce qui limite l'exposition aux gelées. À 300 m d'altitude en Ariège, cela ne suffit pas toujours : nous n'en mangeons pas tous les ans. C'est un abricotier de bonne année, pas un abricotier de rendement. Nous le gardons au verger parce que c'est une variété ancienne de 1926 et que ce patrimoine fruitier mérite d'être conservé, et parce que quand il donne, il n'y a pas mieux à croquer.

Questions fréquentes

L'abricotier Bergeron est-il autofertile ? Oui, totalement. Un seul arbre fructifie, aucun pollinisateur n'est nécessaire.
Quelle taille adulte atteint-il ? Quatre à cinq mètres, port d'abord dressé puis arrondi avec l'âge.
Convient-il aux régions froides ? Sa floraison tardive limite l'exposition aux gelées de printemps. En altitude, l'abricotier Polonais reste plus régulier.
Quel sol lui faut-il ? Un sol léger, drainé, même calcaire. Il redoute l'humidité stagnante en hiver.