Abricotier Bergeron

L'abricotier Bergeron est la variété de référence des vergers français : c'est lui, l'abricot orange lavé de rouge des marchés de fin juillet. Sa floraison est parmi les plus tardives des abricotiers, et c'est ce qui change tout : elle échappe aux gelées de printemps qui ruinent les variétés précoces, contrairement à ce qu'affirment certaines fiches qui le disent à tort sensible au gel. Autofertile, un seul arbre suffit. Récolte de fin juillet à mi-août, gros fruits fermes de 60 g environ, sucrés-acidulés, excellents en frais, en tarte et en confiture. Et ne le taillez jamais en hiver : toujours après la récolte.

L'abricotier qui fleurit après le gel

Le drame de l'abricotier, tout le monde le connaît : un arbre magnifique, une floraison de février-mars, une gelée matinale, et pas un fruit de l'année. Le Bergeron est la réponse variétale à ce problème. Sa floraison, une des plus tardives du genre, passe derrière l'essentiel des gelées de printemps : c'est lui qui a permis à l'abricot de remonter la vallée du Rhône, et c'est lui qu'il faut planter partout où les abricotiers précoces déçoivent. Le fruit est à la hauteur de la réputation : gros, ferme, safran lavé de rouge, avec ce sucré-acidulé équilibré qui en a fait l'abricot préféré des étals et des confituriers.

Quand un client nous dit que son abricotier fleurit magnifiquement mais ne donne jamais rien, on sait avant même qu'il finisse sa phrase : gelées sur fleurs. Et la réponse tient en un mot, Bergeron.

Origine

Le Bergeron est né en 1926 à Saint-Cyr-au-Mont-d'Or, près de Lyon, dans les vergers de Pierre Bergeron. Une naissance lyonnaise, loin des grands bassins méditerranéens de l'abricot, et ce n'est pas un hasard : sélectionné sous un climat à gelées, il en a gardé sa floraison tardive salvatrice. Devenu l'abricot emblématique de la vallée du Rhône, il règne depuis des décennies sur les étals de fin d'été : c'est probablement l'abricot que vous avez mangé toute votre vie sans connaître son nom.

Profil agronomique

Arbre de vigueur moyenne, au port d'abord dressé qui s'arrondit avec l'âge, autour de 4 à 5 mètres adulte. Autofertile, il fructifie seul. Sa floraison tardive, fin mars à début avril selon les régions, est son assurance récolte, mais ne dispense pas du bon sens : un emplacement ensoleillé, dégagé et hors des cuvettes à gel reste préférable. Il apprécie les sols légers, drainés, même calcaires, et redoute l'humidité stagnante en hiver. Récolte de fin juillet à mi-août : le Bergeron clôt la saison des abricots, quand les variétés précoces sont finies depuis un mois.

L'œil du pépiniériste

Le conseil qui sauve les abricotiers, et qu'une fiche concurrente donne exactement à l'envers : ne taillez jamais un abricotier en hiver. Comme tous les Prunus, il cicatrise mal à froid, la plaie coule, la gommose s'installe et affaiblit l'arbre pour des années. La taille se fait en fin d'été, juste après la récolte, légère, pour aérer et retirer le bois mort, par temps sec. Deuxième chose à savoir : le Bergeron se cueille en deux temps. Ferme et bien coloré pour les tartes et les confitures, où sa chair qui tient fait merveille ; et pour le frais, laissez-le deux ou trois jours de plus sur l'arbre, jusqu'à ce qu'il embaume et cède légèrement, c'est là qu'il donne tout son parfum, celui que les abricots cueillis fermes pour le transport n'atteignent jamais.

Caractéristiques du fruit

Gros abricot légèrement oblong, autour de 60 grammes, à peau safran lavée de rouge côté soleil. Chair orange, ferme, fine, juteuse, au sucré-acidulé équilibré qui fait sa réputation : assez de sucre pour le plaisir, assez d'acidité pour la structure. Excellent en frais à pleine maturité, c'est aussi un des meilleurs abricots de transformation : sa chair ferme tient à la cuisson, en tarte comme en oreillons au sirop, et sa confiture est la référence du genre. Récolte de fin juillet à mi-août.

Questions fréquentes

Pourquoi mon abricotier fleurit-il sans jamais donner de fruits ?

Dans la grande majorité des cas, ce sont les gelées de printemps : les fleurs d'abricotier, très précoces, gèlent avant d'avoir noué. La parade la plus efficace est variétale, choisir une floraison tardive comme celle du Bergeron, qui passe après l'essentiel des gelées, et planter en situation dégagée, hors des cuvettes où le froid s'accumule.

Quand tailler un abricotier ?

Jamais en hiver, contrairement à ce qu'on lit parfois : les plaies cicatrisent mal à froid et la gommose s'installe. Taillez légèrement en fin d'été, juste après la récolte, par temps sec, pour aérer la ramure et retirer le bois mort.

L'abricotier Bergeron est-il autofertile ?

Oui, totalement : un seul arbre fructifie. Inutile de planter un pollinisateur, ce qui en fait un excellent choix pour les jardins qui n'ont la place que d'un seul abricotier.