Cognassier Portugal

Le cognassier du Portugal, aussi écrit cognassier de Portugal, donne de gros coings dorés à l’épiderme très duveteux, à chair jaune, cassante et intensément parfumée. Sa particularité est son bon niveau de pectine : la gelée prend seule, sans gélifiant du commerce et sans cuisson prolongée. Récolte à la mi-octobre chez nous. L’arbre est autofertile, un seul sujet suffit, tolérant à la moniliose, et il ne demande ni taille ni traitement de routine. C’est l’une des plus anciennes variétés en culture : elle arrivait en Angleterre dès 1611.

Quand récolter et comment conserver les coings du Portugal ?

Récolte à la mi-octobre chez nous. Le fruit est prêt quand le duvet s’efface au frottement et que la peau passe du vert au jaune d’or.
Ne le cueillez pas trop tard. La pectine est à son maximum sur un coing juste mûr : un fruit laissé blettir en perd une partie, et la gelée devient plus capricieuse.
Les coings du Portugal se gardent ensuite plusieurs semaines dans un local frais, ventilé et à l’abri de la lumière. Posez-les sans qu’ils se touchent, le point de contact est l’endroit où la pourriture démarre. Et mettez-en un dans la maison : un seul coing du Portugal parfume une pièce entière pendant des semaines.

Que faire avec des coings du Portugal ?

Le coing ne se mange pas cru. Chair dure, astringente, immangeable en l’état. Tout se joue à la cuisson.
La gelée est son meilleur usage, grâce à la pectine. La pâte de coing aussi, pour la même raison. Il fait d’excellentes confitures et compotes, où son parfum tient bien. En liqueur ou ratafia, sa chair cassante libère vite ses arômes à la macération.
Un usage qu’on oublie : en accompagnement de viandes, gibier et volailles rôties, où l’acidité du coing fait le travail d’une sauce aux fruits.
Son nom raconte d’ailleurs cette histoire. En portugais, le coing se dit marmelo, et la marmelada désignait la pâte de coing bien avant que le mot marmelade ne glisse vers les agrumes en passant par l’Angleterre.

Le cognassier du Portugal est-il facile à cultiver ?

C’est l’un des fruitiers les plus simples du verger, et l’un des rares qu’on peut vraiment laisser tranquille.
Il est autofertile : un seul arbre produit, aucun pollinisateur n’est nécessaire. Nous l’observons tolérant à la moniliose, la maladie qui momifie les coings sur l’arbre et reste le principal souci de l’espèce. Nous écrivons tolérant et non résistant, la pression varie selon les années. Face au carpocapse, il se comporte comme les autres variétés de coings.
C’est un petit arbre, qui reste à portée de main sans échelle. Pas de taille indispensable, juste le bois mort et les branches qui se croisent, en fin d’hiver. Pas de traitement de routine. Et une bonne tolérance à la sécheresse estivale une fois installé.

Questions fréquentes

Le cognassier du Portugal est-il autofertile ? Oui. Un seul arbre fructifie, aucun pollinisateur n’est nécessaire.
Peut-on manger un coing du Portugal cru ? Non. Sa chair est dure et astringente, elle demande une cuisson.
Faut-il peler les coings pour la gelée ? Non. La peau et les pépins sont les parties les plus riches en pectine, on les garde.
Pourquoi ma gelée de coing ne prend pas ? Le plus souvent parce que la variété manque de pectine, ou parce que les fruits étaient trop mûrs à la cuisson.
Quand planter un cognassier ? En racines nues de novembre à mars, hors périodes de gel.