Figuier Blanche d’Argenteuil

Le figuier Blanche d'Argenteuil donne des figues de calibre moyen à gros, à peau très fine vert pâle virant au jaune, et à chair claire à rosée, juteuse, très sucrée et parfumée. Elle est recherchée pour sa saveur. Sa particularité n'est pas dans le fruit mais dans son origine : elle vient d'Argenteuil, dans le Val-d'Oise, où la figue était cultivée commercialement aux portes de Paris. C'est une variété éprouvée en climat froid, pas une méditerranéenne qu'on essaie d'acclimater. Elle est autofertile, de croissance rapide, et aussi connue sous les noms de Blanche et de Blanche de Versailles.

Peut-on cultiver un figuier dans le nord de la France ?

Oui, et on l'a fait à l'échelle commerciale à dix kilomètres de Paris.
Argenteuil, dans le Val-d'Oise, a eu une vraie filière figue, aux côtés de son asperge et de son vin. Les arboriculteurs y avaient mis au point une technique disparue aujourd'hui : ils couchaient les figuiers et les enterraient pour passer l'hiver.
Le geste demandait du savoir-faire. On couchait l'arbre par temps sec et ensoleillé, pour que les branches soient sèches. On le relevait par temps humide, entre la dernière semaine de février et la mi-mars, parce que le bois ramolli par plusieurs mois sous terre n'aurait pas supporté un changement brusque d'hygrométrie.
Ce n'est pas l'abandon agricole qui a mis fin à la figue d'Argenteuil, c'est l'urbanisation d'après-guerre.
Vous n'aurez pas à enterrer votre figuier. Mais retenez ce que cette histoire dit de la variété : elle a été sélectionnée et éprouvée par des gens qui cultivaient la figue au nord, et elle en a gardé le caractère.

Quelle exposition pour une Blanche d'Argenteuil ?

La plus chaude dont vous disposez, et c'est la règle pour tout figuier hors Midi.
Un mur orienté plein sud est la meilleure place : il accumule la chaleur dans la journée et la restitue la nuit, ce qui peut suffire à faire mûrir une récolte qui serait restée verte en situation dégagée.
Donnez-lui un sol drainé. Le figuier supporte le froid sec bien mieux que l'eau stagnante en hiver, et c'est elle qui tue les arbres.
Elle est de croissance rapide, ce qui est un avantage quand on plante au nord : l'arbre s'installe vite et constitue sa charpente avant les premiers hivers difficiles.
Pour la plantation, la taille et la conduite, voir notre page figuiers.

Quel goût a la figue Blanche d'Argenteuil ?

Très sucrée et franchement parfumée, c'est ce que toutes les descriptions retiennent d'elle.
Sa peau est très fine, vert pâle à maturité, parfois virant au jaune. La chair est claire à rosée, juteuse. La finesse de la peau se mange sans gêne, ce qui n'est pas le cas de toutes les figues.
Cette même finesse a une contrepartie : le fruit est fragile et ne voyage pas. C'est une figue de jardin, à cueillir et manger dans les jours qui suivent, ou à transformer.

Blanche, Blanche de Versailles, White Genoa : combien de noms ?

Beaucoup, et c'est le signe d'une variété ancienne très diffusée.
En français on la trouve sous les noms de Blanche, Blanche d'Argenteuil et Blanche de Versailles. En anglais, elle circule sous White Marseilles, White Genoa, White Naples, Ford's Seedling et Raby Castle.
Si vous cherchez l'un de ces noms, vérifiez la description du fruit plutôt que le nom seul : les figuiers blancs anciens se confondent facilement d'un catalogue à l'autre.

Questions fréquentes

Le figuier Blanche d'Argenteuil est-il autofertile ? Oui. Un seul pied produit, aucun pollinisateur n'est nécessaire.
Convient-il au nord de la France ? C'est sa raison d'être. La variété vient du Val-d'Oise, où la figue était cultivée commercialement.
Quand planter un figuier ? En racines nues de novembre à mars hors gel, ou en pot toute l'année hors gel.