Les figuiers disponibles dans notre pépinière

Figuier bifère ou unifère : lequel choisir ?

C'est la première décision à prendre, et elle dépend de votre climat bien plus que de vos envies.
Un figuier unifère donne une seule récolte, de la mi-août aux premières gelées, portée par les pousses de l'année. Un figuier bifère en donne deux : les figues-fleurs au début de l'été, portées par le bois formé l'année précédente, puis les figues d'automne sur les pousses de l'année.
Deux récoltes valent mieux qu'une, en apparence. En climat froid, le mécanisme se retourne : les figues-fleurs sont portées par du bois qui a passé l'hiver dehors, et une gelée tardive les détruit. L'arbre s'épuise à reconstituer, la seconde récolte s'en ressent, et vous finissez avec deux demi-récoltes au lieu d'une bonne.
Notre règle : une unifère à cycle court au nord de la Loire et en altitude, une bifère en climat doux ou méditerranéen.

Quelle est la meilleure variété de figuier ?

Il n'y en a pas, et poser la question dans ces termes mène presque toujours à une déception. La meilleure variété est celle qui mûrit chez vous.
Une figue exceptionnelle en Provence peut ne jamais arriver à maturité en Bretagne, et l'arbre sera pourtant en pleine santé. C'est pourquoi nous ne classons pas nos variétés du meilleur au moins bon, mais par climat et par usage.
Si vous voulez malgré tout un point de départ : la Ronde de Bordeaux est celle que nous conseillons le plus souvent, parce qu'elle réussit à peu près partout et qu'elle est excellente. La Negronne est la référence des gourmets pour la densité de sa chair. Et la Bourjassotte Noire est la plus prestigieuse, à condition d'être dans le Sud.
Notre comparatif complet est dans notre guide des meilleures variétés de figuiers.

Nos variétés de figuiers bifères

Deux récoltes par an : figues-fleurs en juin-juillet, puis figues d'automne à partir de la mi-août.

• Longue d'Août — parmi les figues-fleurs les plus grosses et les plus précoces, dès la fin juillet, chair rouge miellée
• Madeleine des Deux Saisons — la bifère la plus généreuse et la plus fiable en climat frais, grosses figues-fleurs dès juillet
• Dalmatie — développement très compact, énormes figues-fleurs vertes à chair rouge dense
• Goutte d'Or — faible développement, idéale en bac et petits espaces, chair rosée très sucrée
• Dottato — l'italienne, fruits sucrés presque sans graines, résiste au froid comme au sec
• Sultane Noir de Bellone — peau fine, excellente fraîche, en confiture et au séchage
• Figue de Marseille — chair ambrée mielleuse, à ne pas confondre avec la Marseillaise, qui est unifère
• Brunswick — une des meilleures résistances au froid du genre et de très grosses figues, mais soyons francs, le goût ne suit pas : c'est chez nous une figue de collection

Pour une bifère précoce, la Longue d'Août et la Madeleine des Deux Saisons donnent leurs figues-fleurs dès juillet. Sachez toutefois que plus une bifère est précoce, plus ses figues-fleurs sont exposées aux dernières gelées, puisqu'elles sont déjà formées sur le bois avant l'hiver.

Nos variétés de figuiers unifères

Une seule récolte, portée par les pousses de l'année. Ce sont elles que nous conseillons partout où le printemps est capricieux.

• Ronde de Bordeaux — notre valeur la plus sûre hors zone méditerranéenne, cycle court, petite figue noire à chair rouge
• Pastilière — notre seconde championne en zone froide, précoce, chair rouge fine et charnue
• Marseillaise — figue dorée très sucrée, arbre compact, excellente au séchage
• Sucre Vert — figue verte à chair rouge, arbre vigoureux et productif, hivers froids
• Chetoui — la plus tardive, chair rouge dense, pour régions à début d'automne sec
• Col de Dame Blanc et Col de Dame Noire — chair carmin mielleuse, production tardive qui prolonge la saison

Nos figuiers rares et de collection

• Verdal — exclusivité nationale. Nous sommes les seuls à la produire. Il nous a fallu plus de sept ans pour la retrouver et la multiplier, après l'avoir sauvée de la collection oubliée d'un vieux pépiniériste partant à la retraite. Chair rouge fraise, très douce, fondante, excellente fraîche comme séchée. Sa peau épaisse protège les fruits des oiseaux, ce qui est rare et change tout sur un arbre qui mûrit tard.
• Verdolino — exclusivité nationale également. C'est le survivant climatique de notre pépinière : il encaisse les gels les plus intenses et les étés pluvieux, la combinaison la plus difficile à trouver chez un figuier. Saveur de confiture.
• Panachée — peau vert et jaune rayée, chair très sucrée, peau épaisse qui résiste aux intempéries.
• Rosce Signora — tardive, élégante, résistante aux intempéries et à la manipulation.

Un même figuier, plusieurs noms : ne vous trompez pas de variété

Les figuiers sont probablement les fruitiers où les synonymes causent le plus d'erreurs d'achat. Voici les correspondances qui concernent notre catalogue.

• Pastilière = Rouge de Bordeaux — même variété, deux noms selon les pépinières
• Negronne = Violette de Bordeaux — même variété, à ne pas confondre avec la Noire de Caromb malgré la ressemblance des fruits
• Bourjassotte Noire = Violette de Solliès — même variété, celle de l'AOP provençale
• Sultane = Noir de Bellone — même variété

Et l'erreur la plus fréquente : la Marseillaise et la Figue de Marseille sont deux variétés différentes. La Marseillaise est une figue dorée unifère, compacte, excellente au séchage. La Figue de Marseille est bifère, à chair ambrée mielleuse. Les noms se ressemblent, les arbres et les récoltes n'ont rien de commun.
Dernier point, et il compte : les figuiers circulent sous des clones différents pour un même nom. Nous multiplions nos arbres à partir de nos propres pieds-mères, ce qui garantit que votre arbre correspond à ce que nous avons goûté.

Le figuier qui supporte les étés pluvieux

C'est un problème dont personne ne parle et qui ruine pourtant des récoltes entières.
Une figue proche de la maturité qui prend la pluie éclate. L'eau gonfle le fruit, la peau se fend, les guêpes arrivent, et la figue moisit sur l'arbre en quelques jours. C'est le premier motif de perte sur la façade atlantique, dans le Sud-Ouest humide et partout où septembre est arrosé.
Deux caractéristiques protègent : une peau épaisse et une maturité qui ne traîne pas. Nos variétés les plus fiables sur ce terrain sont le Verdolino, sélectionné pour ça, la Panachée et le Verdal pour leur épiderme épais.
À l'inverse, les grosses figues à peau fine et à maturité tardive sont les plus exposées.

Quel figuier pour un petit jardin, un balcon ou un pot ?

Le figuier a mauvaise réputation sur ce point, et à raison : certaines variétés dépassent les neuf mètres d'envergure et transforment un petit jardin en fourré. Mais le développement varie énormément d'une variété à l'autre, et trois des nôtres restent naturellement compactes.

• Goutte d'Or — faible développement végétatif, la plus adaptée au bac, chair rosée très juteuse et très sucrée
• Dalmatie — développement très compact, entre-nœuds courts, énormes figues-fleurs. C'est la variété que nous avons retenue pour un projet d'agroforesterie sur un grand domaine viticole près de Béziers, précisément pour sa tenue dans un volume réduit
• Pastilière — adaptée aux petits jardins comme à la culture en pot, précoce et rustique

En pot, prévoyez un contenant profond plutôt que large, un substrat drainant et des arrosages suivis en été : c'est le manque d'eau en bac, jamais le froid, qui fait échouer un figuier. En région froide, rentrez le contenant contre un mur en hiver, la motte gelant bien plus vite que la pleine terre.
La culture en bac a un avantage rarement mentionné : elle contient naturellement le système racinaire traçant du figuier, ce qui règle la question de la proximité des constructions.

Bourjassotte Noire ou Violette de Solliès : la connaître avant de la planter

C'est la figue la plus connue de France, celle des marchés provençaux, protégée par une AOP depuis 2006. La Bourjassotte Noire et la Violette de Solliès sont une seule et même variété, sous deux noms.
C'est aussi la plus grosse figue noire du sud, à chair rouge très sucrée, et sans doute la meilleure pour la confiture.
Autant dire tout de suite ce que la plupart des vendeurs passent sous silence : c'est une variété exigeante. Sa récolte est tardive, en septembre-octobre, ce qui lui demande une arrière-saison chaude et ensoleillée. Ses fruits ont tendance à éclater à l'approche de la maturité si le temps est humide. Et c'est un arbre de grand développement, plusieurs mètres d'envergure : ce n'est pas une figue de petit jardin.
En clair : plantez-la si vous êtes dans le Sud, avec de la place et un automne sec. Ailleurs, vous aurez un bel arbre et des figues décevantes. Dans ce cas, orientez-vous vers le Verdolino si votre automne est humide, ou vers la Ronde de Bordeaux si votre saison est courte : vous retrouverez la chair rouge dense, un mois plus tôt.

Quelle est la meilleure figue à sécher ?

Toutes les figues ne sèchent pas également. Il faut une chair dense, peu aqueuse et riche en sucre, et une peau assez fine pour ne pas devenir coriace. Les grosses figues très juteuses sèchent mal et moisissent facilement.
Nos variétés les plus adaptées :

• Verdal — excellente séchée, chair dense à saveur de fraise
• Marseillaise — la classique du séchage, très sucrée et parfumée
• Sultane Noir de Bellone — peau fine, se prête bien au séchage
• Dottato — presque sans graines, la référence italienne du séchage

Séchez à l'air libre, à l'abri de la pluie, dans un endroit ventilé, ou au déshydrateur à basse température. Une figue bien séchée reste souple, jamais cassante.

Pourquoi mon figuier bifère ne donne-t-il qu'une seule récolte ?

Deux explications, et aucune ne figure sur les étiquettes.
Le rythme d'un figuier dépend du climat autant que de la variété. Une variété bifère dans son pays d'origine, où la saison est plus longue et plus chaude, peut ne donner qu'une seule récolte en France. Certaines italiennes produisent trois fois chez elles et une seule ici. À l'inverse, une unifère peut sortir quelques figues-fleurs une année particulièrement favorable. Ce n'est ni un défaut de l'arbre ni une erreur d'étiquette.
Certaines variétés sont de type San Pedro. C'est une catégorie intermédiaire que presque personne ne mentionne : ces figuiers produisent leurs figues-fleurs sans fécondation, mais leur récolte d'automne dépend de la pollinisation par le blastophage, ce minuscule insecte présent seulement dans le bassin méditerranéen. Hors de son aire, ils donnent leurs figues-fleurs et perdent leur récolte principale, qui tombe avant maturité. Aucune taille, aucun engrais n'y changera quoi que ce soit.
Les variétés dites communes produisent leurs deux récoltes sans aucune fécondation. Ce sont celles que nous privilégions pour la grande majorité des jardins français.
Sous nos climats, la règle prudente est simple : comptez sur la récolte principale, et considérez les figues-fleurs comme un bonus.

Comment savoir si mon figuier est bifère ou unifère ?

Observez l'arbre à la sortie de l'hiver, avant le débourrement.

• S'il porte de petites figues de la taille d'un pois ou d'une noisette sur le bois de l'an passé, formées à l'automne et passées à travers l'hiver, c'est un bifère : ce sont les futures figues-fleurs.
• Si le bois est nu et que les premières figues n'apparaissent qu'après le débourrement, à l'aisselle des feuilles nouvelles, c'est un unifère.

Ce diagnostic n'est pas une curiosité : il détermine entièrement la façon de tailler l'arbre.

Comment tailler un figuier bifère ou unifère ?

La réponse n'est pas la même selon le type, et c'est la première cause de récolte perdue.
Sur un figuier bifère, le bois d'un an porte les figues-fleurs. Une taille hivernale sévère les supprime toutes : vous perdez la première récolte avant même le printemps. Limitez-vous à retirer le bois mort, aérer le centre et raccourcir les rameaux qui gênent, en conservant les rameaux d'un an bien placés.
Sur un figuier unifère, les fruits se formeront sur les pousses de l'année. Vous pouvez tailler plus court en fin d'hiver sans rien perdre, et c'est même ce qui permet de contenir un arbre vigoureux.
Quand tailler ? En climat doux, la taille peut se faire après la récolte, vers novembre. En climat froid, attendez que les fortes gelées soient passées, vers fin février ou début mars, pour que les plaies cicatrisent sans geler. Le figuier a le bois creux et cicatrise mal : préférez toujours plusieurs petites coupes à une grosse.
Le détail des gestes est dans notre guide de la taille du figuier.

Quelle variété de figuier résistant au froid choisir ?

Le vrai risque, au nord de la Loire ou en altitude, n'est pas que l'arbre gèle : c'est qu'il produise des fruits sans intérêt gustatif. Un figuier peut très bien survivre à -15 °C et ne jamais amener ses figues à maturité, faute d'une arrière-saison assez longue.
C'est pourquoi nous ne sélectionnons pas une variété de figuier résistant au froid sur sa seule rusticité, mais sur la longueur de son cycle. Nos deux championnes en zone froide sont la Ronde de Bordeaux et la Pastilière : toutes deux bouclent leur fructification avant que les nuits de septembre ne refroidissent. Le Verdolino complète la sélection pour les climats à la fois froids et humides.
Le détail de nos douze variétés testées en zone froide est dans notre guide des variétés de figuiers résistants au froid.

Où et quand planter un figuier ?

Quand. Nos figuiers partent en racines nues de fin novembre à mars, pendant le repos végétatif, ou en pot pour les sujets jeunes. En climat froid, préférez une plantation de fin d'hiver ou de début de printemps : l'arbre aura toute la belle saison pour s'enraciner avant son premier hiver.
Où. L'exposition la plus chaude possible et un sol drainé. Le figuier supporte la sécheresse bien mieux que l'eau stagnante : c'est l'excès d'eau en hiver qui le tue, jamais le manque en été.
Une nuance utile en climat froid : une exposition sud-est est souvent préférable au plein sud brûlant, car elle tempère le réveil de l'arbre. Un figuier qui débourre trop tôt en mars risque de voir sa sève geler lors des derniers froids. Un mur, un angle de bâtiment ou une haie brise-vent font une vraie différence.
À quelle distance. Comptez 4 à 6 mètres pour les variétés vigoureuses, 2 à 3 mètres pour les compactes comme la Goutte d'Or ou la Dalmatie. Un figuier mal espacé se transforme vite en fourré impénétrable.

Les racines du figuier sont-elles envahissantes ?

C'est la crainte la plus répandue, et elle n'est pas infondée.
Le figuier a un système racinaire traçant, superficiel et très étendu, qui peut dépasser largement l'envergure de la ramure. Il cherche l'eau et s'engouffre dans les fissures : plantez-le à bonne distance d'une fosse septique, d'une canalisation ancienne, d'un mur de soutènement ou d'une terrasse. Cinq mètres au minimum d'une construction est une règle prudente pour une variété vigoureuse.
Deux façons de le contenir : une barrière anti-rhizome enterrée, ou la culture en grand bac, qui limite naturellement le développement.
Bonne nouvelle en contrepartie : ce même enracinement traçant explique sa résistance à la sécheresse, et le fait qu'un figuier gelé jusqu'au sol reparte presque toujours de la souche au printemps.

Pourquoi mon figuier ne donne-t-il pas de fruits ?

Quatre causes couvrent la quasi-totalité des cas.
Il est trop jeune. Un figuier produit à partir de deux à quatre ans selon la variété et le mode de multiplication. Il n'y a rien à faire d'autre qu'attendre.
Il a été taillé trop sévèrement. Sur un bifère, une taille hivernale courte supprime le bois qui portait les figues-fleurs. C'est la cause la plus fréquente et la plus évitable.
Il est trop nourri. Un excès d'azote, un compost trop riche ou une pelouse fertilisée à proximité poussent le feuillage au détriment des fruits. Un figuier affamé produit mieux qu'un figuier gavé.
Il manque de chaleur. Une exposition trop ombragée, un mur au nord, une arrière-saison trop courte : l'arbre pousse et ne mûrit rien. C'est là que le choix de la variété devient déterminant.

Comment protéger un figuier du gel ?

Les trois premiers hivers sont les plus critiques : un jeune figuier est bien plus fragile qu'un sujet installé.
Paillez généreusement le pied sur une trentaine de centimètres, en dégageant légèrement le collet. Protégez le tronc et la charpente d'un voile d'hivernage en zone froide. Évitez les emplacements ventés et les fonds où l'air froid stagne.
Et rappelez-vous que le froid tardif, quand la sève circule déjà, fait bien plus de dégâts que le froid hivernal sur un arbre en repos. C'est pourquoi une exposition qui retarde le débourrement vaut mieux qu'une exposition qui l'accélère.

Questions fréquentes

Un figuier bifère est-il autofertile ? Oui, comme la quasi-totalité des figuiers cultivés en France : un seul arbre produit, sans pollinisateur ni insecte. Seuls les types San Pedro et Smyrne dépendent du blastophage, et uniquement pour leur récolte d'automne.
Mon figuier perd ses figues avant maturité, pourquoi ? Trois causes possibles : une variété de type San Pedro cultivée hors zone méditerranéenne, une arrière-saison trop courte pour mener les fruits à terme, ou un stress hydrique en été.
Pourquoi mes figues éclatent-elles ? La pluie à l'approche de la maturité. Le fruit se gorge d'eau et la peau se fend. Les variétés à peau épaisse y résistent nettement mieux.
Quand récolte-t-on les figues ? Les figues-fleurs des bifères mûrissent en juin et juillet, les figues d'automne de la mi-août aux premières gelées selon la variété et la région.
Comment savoir qu'une figue est mûre ? Pas à la couleur, trompeuse sur beaucoup de variétés. Le fruit est mûr quand il s'affaisse légèrement, que le col se plisse et qu'une goutte de sirop perle parfois à l'ostiole. Le meilleur moment est juste avant qu'elle ne tombe.
Peut-on cultiver un figuier en pot ? Oui, en privilégiant les variétés compactes à entre-nœuds courts comme la Goutte d'Or ou la Dalmatie. Prévoyez un contenant profond et des arrosages suivis en été.
Le figuier craint-il les maladies ? Très peu, c'est l'un des fruitiers les plus sains et il se passe de tout traitement sous la plupart de nos climats. Voir notre guide des maladies du figuier.