Poirier Conférence

Le poirier Conférence (Pyrus communis) est une variété anglaise obtenue en 1884 à partir d'un semis de Léon Leclerc, qui doit son nom au prix remporté à la conférence nationale de la poire en 1895. Il produit à partir de fin septembre de longues poires pyriformes vert-jaune à la peau cuivrée et rugueuse, à chair blanche à saumonée, fine, fondante et très juteuse. L'arbre est partiellement autofertile et parthénocarpique, atteint 4 à 6 mètres à maturité sur franc, et se conserve jusqu'en janvier en cave fraîche.
>C'est l'une des rares variétés qui peut sauver une récolte après une gelée légère. Les fruits sortent alors sans pépins, mais ils sortent.

Profil agronomique et comportement au verger

Sur le terrain, le cultivar Conférence présente une vigueur moyenne avec un port d'abord dressé qui a tendance à s'évaser rapidement sous le poids des fruits. Il s'adapte à une large gamme de climats grâce à une très belle rusticité hivernale. Au niveau du sol, il apprécie les terres profondes, fraîches et bien drainées. S'il tolère une légère présence de calcaire, il redoute en revanche les sols trop secs en été qui bloquent le grossissement de ses fruits.
Côté sanitaire, cette variété est globalement robuste, ce qui facilite sa conduite en agriculture biologique. Cependant, dans les régions très humides ou si l'arbre est planté dans une cuvette peu ventilée, son feuillage et ses fruits peuvent se montrer sensibles à la tavelure. Une plantation dans un espace bien aéré reste la meilleure prévention agronomique.

Floraison, parthénocarpie et pollinisation

La floraison blanche se déploie à la mi-avril. Le poirier Conférence possède une particularité agronomique fascinante : il est partiellement autofertile et surtout parthénocarpique. Cela signifie qu'en cas de gel printanier léger détruisant les organes reproducteurs de la fleur, l'arbre est tout de même capable de développer un fruit (qui sera alors dépourvu de pépins). C'est une véritable assurance récolte pour le pépiniériste comme pour le jardinier.
Toutefois, pour maximiser le calibre des poires et assurer des rendements optimaux chaque année, la pollinisation croisée reste la règle d'or. Commander et implanter à proximité un poirier Williams ou un poirier Doyenné du Comice garantira un excellent brassage génétique grâce au travail des abeilles.

L'œil du pépiniériste : atouts et contraintes de la Conférence

Nos observations de terrain à prendre en compte :

• L'arbre est tellement généreux qu'il a tendance à l'alternance (produire énormément une année, très peu la suivante) s'il n'est pas régulé.
• Un éclaircissage manuel strict est absolument obligatoire en juin pour retirer les fruits en surplus, sous peine de voir les branches casser et d'obtenir des poires minuscules.

Implantation et conduite de l'arbre

Lors de la mise en terre, préparez une fosse profonde et ameublie. Un amendement organique naturel (compost mûr ou fumier décomposé) mélangé à la terre de surface favorisera le bon développement du système racinaire. Si vous êtes dans une région venteuse, un tuteurage solide les premières années est conseillé pour maintenir son ancrage.
La taille du poirier Conférence demande une attention régulière. Il fructifie beaucoup sur le bois vieillissant, formant des coursonnes (petites branches porteuses de fruits). L'objectif de la taille hivernale sera d'aérer le centre de l'arbre pour limiter les risques de tavelure, et de renouveler progressivement les vieilles branches pour maintenir une production de qualité.

Foire aux questions sur la poire Conférence

Faut-il commander un autre poirier pour la polliniser ?

Bien que la Conférence soit capable de produire seule une récolte décente (partiellement autofertile), nous vous recommandons fortement d'installer une autre variété compatible à proximité (comme la Williams) pour obtenir des fruits de plus gros calibre et une récolte plus abondante.

Quand récolter et comment conserver les poires Conférence ?

La récolte s'effectue généralement de fin septembre à début octobre, avant que les fruits ne soient complètement mûrs sur l'arbre. Ils doivent être cueillis fermes. Stockés dans une cave fraîche, obscure et légèrement humide, ils affineront leur maturité lentement et pourront être consommés jusqu'au cœur de l'hiver.

Poire Conférence ou Doyenné du Comice ?

Deux logiques opposées.
La Conférence est la variété de la fiabilité : mise à fruit rapide, production très abondante et régulière, partiellement autofertile, parthénocarpique. C'est celle qu'on plante quand on veut des poires tous les ans sans se poser de questions.
Le Doyenné du Comice est la variété du goût : la chair y est incomparablement plus fine et fondante, c'est souvent considéré comme la meilleure poire française. Mais il est autostérile, sa mise à fruit est lente, sa production alterne, et le fruit est fragile à la manipulation.
En pratique, les deux se pollinisent mutuellement. Les planter ensemble résout le problème de pollinisation du Comice et donne deux profils complémentaires au verger.

Quelles sont les contraintes du poirier Conférence ?

Deux points à connaître avant de planter.
Sa productivité est telle qu'il a tendance à l'alternance s'il n'est pas régulé. L'éclaircissage manuel en juin est obligatoire, sous peine de branches cassées et de poires minuscules.
Il redoute la sécheresse estivale, qui bloque le grossissement des fruits. C'est sa vraie faiblesse : il lui faut un sol frais et profond, et un arrosage suivi les étés secs.