Cassissier Royal de Naples

Le Royal de Naples est un cassis ancien de mi-saison, récolté vers la mi-juillet, à grappes longues et grains fermes d'une richesse rare en jus, en couleur et en acidité. C'est le cassis de la crème de Dijon. Et c'est un cassis auto-stérile : planté seul, il ne donne rien. Il lui faut le pollen d'une autre variété, traditionnellement le Noir de Bourgogne, qui est auto-stérile lui aussi et que le Royal de Naples féconde en retour. Vous achetez donc un couple, et ce couple est exactement l'assemblage qui fait la crème de cassis.

Le cassis Royal de Naples est-il autofertile ?

Autant l'écrire avant tout le reste, parce que c'est la principale cause d'échec sur cette variété.
Un Royal de Naples planté seul fleurit et ne donne rien. Ou presque rien, quelques grains isolés sur des grappes vides. Les gens croient à un problème de sol, d'âge ou de taille, alors que c'est simplement une histoire de pollen.
Il lui faut une seconde variété à floraison compatible, plantée à quelques mètres. Le Noir de Bourgogne est le partenaire historique et le plus intéressant, puisque l'échange fonctionne dans les deux sens : lui non plus ne produit pas sans pollinisateur. Andega, Blackdown ou Géant de Boskoop conviennent également.
Prévoyez donc deux plants dès le départ. C'est la condition pour avoir des grappes pleines.

Quelle association de cassis pour faire de la crème de cassis ?

L'assemblage à parts égales de Noir de Bourgogne et de Royal de Naples est la base classique de la crème de cassis. Les deux variétés y jouent des rôles différents, et c'est ce qui rend le mélange meilleur que chacune prise séparément.
Le Royal de Naples apporte la matière : ses grains sont exceptionnellement riches en colorants et en matière sèche, ce qui donne un jus dense, coloré, avec de l'acidité et de la tenue. Le Noir de Bourgogne apporte l'arôme, celui qui signe une vraie crème de cassis.
Si vous ne comptez pas faire de liqueur, l'intérêt reste entier : c'est la même richesse qui fait les bons sirops, les coulis, les confitures et les gelées.

Le cassis Royal de Naples vient-il vraiment de Naples ?

La variété s'appelle Royal de Naples et n'a probablement jamais eu le moindre rapport avec Naples.
Les pomologues la donnent d'origine incertaine, vraisemblablement obtenue en Angleterre à la fin du XVIIIᵉ siècle. Elle était cultivée en France avant 1840, à une époque où elle était encore inconnue en Italie. Sa vraie patrie d'adoption est la Bourgogne, où elle s'est installée durablement dans les plantations et dans la recette.
Vous lirez parfois qu'il s'agit d'une variété de 1900. C'est plus tard que sa première mention documentée en France.

Comment sont les grappes et quand récolter le Royal de Naples ?

Grappes longues, grains ronds, noir profond, fermes, à maturité homogène sur toute la grappe, ce qui permet de récolter en une seule passe plutôt qu'en plusieurs.
Récolte de mi-saison, autour de la mi-juillet. Par forte chaleur, ne tardez pas : les grains mûrs se tiennent moins longtemps sur la grappe.

Quelle taille atteint le cassissier et comment le tailler ?

Buisson vigoureux d'environ 1,50 m en tous sens, au bois particulièrement souple. Les branches ploient sous le poids des grappes, ce qui lui donne un port retombant caractéristique et rend la cueillette facile.
Il émet de nombreux rejets, ce qui simplifie la taille : on renouvelle le buisson en supprimant chaque hiver les branches les plus âgées, sans avoir à reconstruire une charpente.
Un point qui explique l'attente des premières années : le cassis fructifie sur le bois d'un an. Un plant mis en terre à l'automne donnera donc à partir de sa deuxième année, et il faut se garder de tailler court un jeune plant, sous peine de supprimer le bois porteur.
Sol drainé, frais, riche en humus. Le cassis est à l'origine une plante de lisière forestière, ce qui explique qu'il tolère très bien la mi-ombre. En région chaude, un emplacement ombragé aux heures les plus dures de l'été lui convient mieux que le plein soleil. Il est rustique et peu exigeant en eau une fois installé, à condition de pailler le pied.

Faut-il choisir le Royal de Naples ou une variété autofertile ?

Il convient bien si vous cherchez :

• à faire de la crème de cassis, du sirop, de la gelée ou de la confiture
• un jus dense, coloré, avec de l'acidité et de la tenue
• une variété ancienne de terroir plutôt qu'un hybride récent
• un arbuste rustique, qui accepte la mi-ombre

Regardez plutôt ailleurs si vous n'avez la place que pour un seul pied, ou si vous voulez de gros fruits à manger crus à la main. Dans ce cas, une variété autofertile à gros calibre sera plus adaptée.

Questions fréquentes

Pourquoi mon cassis Royal de Naples ne donne-t-il pas de fruits ? Dans la grande majorité des cas, parce qu'il est planté seul. Il lui faut une seconde variété compatible à quelques mètres. Deux autres explications fréquentes : le cassis fructifie sur le bois d'un an, un plant récent ne produit donc qu'à partir de sa deuxième année, et une taille trop courte sur un jeune plant supprime précisément le bois qui devait porter la récolte.
Quel pollinisateur choisir pour le Royal de Naples ? Le Noir de Bourgogne en priorité, parce que l'échange est réciproque et parce que c'est l'association historique. Andega, Blackdown ou Géant de Boskoop fonctionnent aussi. La condition est une floraison qui se chevauche et une distance de quelques mètres au plus.
À quelle distance planter les deux cassissiers ? Quelques mètres suffisent, et le plus près est le mieux pour la pollinisation. Comptez au minimum l'envergure adulte d'un buisson, soit environ 1,50 m, pour qu'ils ne se gênent pas.
Quelle différence entre le Noir de Bourgogne et le Royal de Naples ? Le Noir de Bourgogne est recherché pour son arôme, considéré comme le plus fin. Le Royal de Naples apporte le rendement, la couleur et la tenue du jus, avec des grappes plus longues et une récolte plus facile. Ils sont complémentaires, et se pollinisent l'un l'autre.
Au bout de combien de temps un cassis produit-il ? À partir de la deuxième année, parce qu'il fructifie sur le bois d'un an. La production monte ensuite en puissance pendant les trois à quatre premières années.
Quand planter un cassissier ? De novembre à mars, hors périodes de gel, pendant le repos végétatif. C'est aussi la période où nous expédions nos plants en racines nues.
Faut-il le planter en plein soleil ? Pas nécessairement. Le cassis est une plante de lisière forestière : il accepte très bien la mi-ombre, et en région chaude un emplacement abrité aux heures les plus dures de la journée lui profite. Il redoute davantage la chaleur sèche que le manque de lumière.
Quel sol pour un cassissier ? Un sol frais, riche en humus, bien drainé et sans excès d'eau. Un paillage au pied maintient la fraîcheur qu'il aime et réduit fortement les besoins en arrosage.
Le cassis Royal de Naples résiste-t-il au froid ? Oui, c'est une variété rustique, comme l'ensemble des cassissiers, qui sont originaires du nord et de l'est de l'Europe. Le froid hivernal n'est pas un facteur limitant sous nos climats.
Peut-on cultiver un cassis en pot ? C'est possible dans un grand contenant, mais peu recommandé pour cette variété : elle est vigoureuse, forme un buisson d'environ 1,50 m en tous sens, et l'auto-stérilité impose de loger deux plants.
Peut-on manger le Royal de Naples cru ? Oui, mais ce n'est pas sa vocation première. Ses grains sont fermes et sa richesse en acidité et en matière sèche le destine avant tout à la transformation. Pour la consommation à la main, une variété autofertile à gros calibre et saveur douce sera plus adaptée.
Que faire de la récolte ? Crème de cassis et liqueurs, sirop, gelée, confiture, coulis, jus. Le cassis se congèle très bien en grains détachés, ce qui permet d'étaler la transformation sur l'année.

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Plant bouturé dans notre pépinière certifiée AB en Ariège, disponible en racines nues ou en godet. Expédition à partir de la chute des feuilles, fin novembre, et tout l'hiver jusqu'en mars.
Pensez à commander son pollinisateur en même temps : sans lui, la récolte sera nulle.

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