Cognassier Champion

Le cognassier Champion donne de gros coings jaune vif à long pédoncule, dont la chair tendre et juteuse est la vraie signature : moins pierreuse, moins astringente, avec un goût fin qu’on ne trouve pas sur toutes les variétés. C’est ce qui en fait le coing de la cuisine salée autant que des confitures. Récolte en octobre. L’arbre est autofertile, un seul sujet suffit. Vigueur moyenne, port semi-dressé, une taille adulte autour de 5 à 6 mètres. Obtenu par Meech vers 1870 à Vineland, dans le New Jersey, il est devenu la variété de référence dans plusieurs pays producteurs.

Comment cuisiner le coing Champion en salé ?

C’est l’usage qui lui va le mieux, et celui qu’on oublie.
Sa chair tendre et juteuse se tient en cuisson sans devenir pierreuse, et son goût fin ne couvre pas le plat. L’acidité du coing fait là le même travail qu’une sauce aux fruits, en plus subtil.
Avec les viandes rôties, canard, porc, gibier, en quartiers jetés dans le plat à mi-cuisson. En tajine, où il remplace avantageusement l’abricot sec, agneau ou poulet. Au four, simplement coupé en deux, un peu de miel, quarante minutes.
Et comme tous les coings, il reste excellent en confiture, gelée et pâte de coing. Le coing ne se mange jamais cru : chair dure et astringente, tout se joue à la cuisson.

Pourquoi cette variété s’appelle-t-elle Champion ?

Ce n’est pas un argument de vente, c’est son nom de cultivar.
Le Champion a été obtenu par Meech vers 1870 à Vineland, dans le New Jersey, à une époque où les obtenteurs américains baptisaient volontiers leurs sélections d’un nom qui claque. Il s’est ensuite diffusé bien au-delà des États-Unis, au point de devenir la variété de référence dans plusieurs pays producteurs de coings.
C’est donc une variété récente à l’échelle du cognassier, cultivé depuis l’Antiquité, mais c’est aussi la plus répandue dans le monde.

Quand récolter les coings Champion ?

En octobre. Le fruit est mûr quand le duvet s’efface au frottement et que la peau passe du vert au jaune vif.
Ne cueillez pas trop tard. Un coing laissé blettir sur l’arbre perd en pectine et en tenue. Les fruits se gardent ensuite plusieurs semaines dans un local frais, ventilé et à l’abri de la lumière, posés sans se toucher.
Un coing Champion dans la maison parfume une pièce entière pendant des semaines.

Le cognassier Champion est-il facile à cultiver ?

C’est un arbre simple, qui ne demande presque rien.
Il est autofertile, donc un seul sujet produit. Pas de taille indispensable : un passage léger en fin d’hiver tous les quatre ou cinq ans pour équilibrer la charpente et retirer le bois mort suffit. Pas de traitement de routine.
Donnez-lui du soleil et un sol profond et frais. C’est son exigence principale. Le Champion supporte moins bien la sécheresse estivale que notre cognassier du Portugal : en terrain sec et drainant, le Portugal sera plus à l’aise.
Ta dégustation, ta date de récolte à Rieucros, le calibre et la forme réels de tes fruits, ton comportement observé sur la moniliose, et ta comparaison avec le Portugal et le Constantinople.

Questions fréquentes

Le cognassier Champion est-il autofertile ? Oui. Un seul arbre fructifie, aucun pollinisateur n’est nécessaire.
Peut-on manger un coing Champion cru ? Non. Sa chair est astringente, elle demande une cuisson.
Quelle hauteur atteint l’arbre ? Environ 5 à 6 mètres à maturité, pour 2 mètres de large.
Quand planter un cognassier ? En racines nues de novembre à mars, hors périodes de gel.