Figuier Sultane Noir de Bellone

Le figuier Sultane, aussi appelé Noir de Bellone, Noire de Bellone, Noir de Nice, Noire de Juillet, Grosse de Juillet ou Bellone bifère, est une variété ancienne et rustique, très appréciée pour ses qualités gustatives et sa productivité. C'est un figuier bifère : il peut produire deux récoltes par an, une première en juillet et une seconde d'août à novembre, à condition que les figues-fleurs passent l'hiver. L'arbre, de taille moyenne, atteint 4 mètres de hauteur. Rustique à -15 °C, il se cultive dans presque toute la France, bien au-delà des régions méditerranéennes.

Quelles sont les caractéristiques de la figue Noire de Bellone ?

Les figues Sultane sont de taille moyenne, 50 à 70 g, de forme ronde à légèrement allongée, et de couleur violette à maturité. Leur chair rouge est juteuse, parfumée et sucrée, avec une texture fondante de grande qualité gustative.
La peau est fine, ce qui en fait un fruit délicat, excellent frais. Le fruit résiste bien à l'éclatement et à l'humidité, ce qui le rend aussi remarquable en confiture et surtout au séchage.

Comment cultiver un figuier Noire de Bellone ?

Le figuier Noir de Bellone est un arbre vigoureux et autofertile : un seul pied suffit, aucun autre figuier n'est nécessaire à proximité. Il est également parthénocarpique, ce qui signifie qu'il fructifie sans intervention du blastophage, l'insecte pollinisateur du figuier, absent des régions froides.
Donnez-lui un emplacement ensoleillé et abrité, en sol drainé. Il apprécie les sols calcaires. Sa rusticité à -15 °C lui permet de passer l'hiver sans protection dans la plupart des régions françaises.

Le figuier Sultane est-il vraiment bifère ?

Oui, le figuier Sultane produit deux récoltes par an, mais la seconde n'est acquise que si les figues-fleurs passent l'hiver. Nous le montrons sur nos arbres en pépinière : voir le figuier Sultane et ses deux récoltes en vidéo.
Bifère signifie deux récoltes par an, et elles ne poussent pas au même endroit sur l'arbre. La figue-fleur se forme sur le bois de l'année précédente et mûrit début juillet : gros fruit allongé, jusqu'à 60 g, violet très foncé. La figue d'automne pousse sur la pousse de l'année, plus ronde, plus bleutée, autour de 45 à 50 g.
Le point que les descriptions passent sous silence : la figue-fleur doit passer l'hiver sous forme d'ébauche sur le bois. En situation douce elle tient, et vous récoltez deux fois. Après un hiver rude, elle ne tient pas, et l'arbre se conduit en unifère. Chez nous à 300 m d'altitude en Ariège, c'est le cas : le Sultane donne une récolte échelonnée du 15 au 30 septembre, régulière et abondante.
La conséquence pratique est une affaire de taille. Si vos figues-fleurs passent l'hiver, taillez peu : couper le bois d'un an, c'est supprimer la récolte de juillet. Si elles ne tiennent pas, taillez franchement en fin d'hiver pour pousser l'arbre à produire du bois neuf et concentrer la récolte d'automne.

Le Sultane est-il une bonne figue à sécher ?

C'est la meilleure de notre collection pour cet usage.
Sa chair rouge est sucrée et dense, et le fruit résiste bien à l'éclatement et à l'humidité, ce qui compte au moment du séchage : une figue qui éclate sur l'arbre ou qui prend l'eau ne sèche pas, elle moisit.
Une récolte de fin septembre est aussi la bonne fenêtre. Les journées sont encore chaudes et sèches, les nuits fraîches, et les fruits arrivent groupés sur deux semaines, ce qui permet de lancer le séchage en une seule série plutôt qu'au fil de l'eau.
Séchée, elle concentre son sucre et se garde tout l'hiver.
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