Kaki Saijo

Le kaki Saijo est une variété japonaise traditionnelle, cultivée depuis des siècles dans la région de Saijo qui lui a donné son nom, souvent traduit par "le meilleur". Les Japonais le surnomment mitsu-gaki, le kaki au miel : une fois blet, son petit fruit allongé fond en bouche comme une cuillerée de miel.

C'est aussi le plus précoce des kakis astringents : dès la fin septembre dans les régions chaudes, ses fruits prennent leur couleur orangée, quand la plupart des autres kakis font encore patienter jusqu'à novembre.

Origine

Le Saijo est l'un des kakis les plus anciens et les plus réputés du Japon, où il reste très populaire. Introduit ensuite en Californie puis en Europe, il s'est taillé une solide réputation auprès des amateurs pour sa douceur exceptionnelle et sa précocité.

Profil agronomique et comportement au verger

Arbre de vigueur modérée au port semi-érigé, le Saijo convient bien aux jardins familiaux où il ne prend pas des proportions envahissantes. Autofertile, il produit seul, avec une mise à fruit régulière et une bonne productivité d'année en année. C'est aussi l'un des kakis les plus rustiques, capable d'encaisser des hivers rigoureux une fois installé.
Comme tous les kakis, il apprécie une situation ensoleillée et abritée des vents forts, dans un sol bien drainé.

L'œil du pépiniériste

Le Saijo est un kaki astringent de type PCA : ne le croquez jamais ferme, ses tanins vous laisseraient la bouche râpeuse. Il se déguste blet, quand la chair devient molle et translucide, et c'est là qu'il tient sa promesse de miel. C'est aussi le roi du séchage : sa chair peu chargée en pépins concentre magnifiquement les sucres, et c'est l'une des variétés de référence pour les hoshigaki, les kakis séchés à la japonaise. Si vous cherchez un kaki à croquer ferme, orientez-vous plutôt vers un kaki pomme comme le Fuyu.

Caractéristiques du Fruit

Le fruit du Saijo est de calibre petit à moyen, de forme allongée caractéristique, sous une peau fine d'un orange vif. Sa chair, presque dépourvue de pépins, devient fondante et sirupeuse une fois blette, avec cette saveur de miel qui a fait sa réputation. La récolte s'échelonne de la fin septembre à octobre selon les régions, et les fruits peuvent finir de mûrir tranquillement à la maison.

Questions fréquentes sur le kaki Saijo

Quand peut-on manger un kaki Saijo ?

Uniquement blet, quand la chair est devenue molle et translucide : c'est à ce stade que l'astringence disparaît et que la saveur de miel se révèle. Cueilli encore ferme, il finit très bien de mûrir à la maison.

Peut-on faire sécher les kakis Saijo ?

C'est même l'une des meilleures variétés pour ça. Sa chair pauvre en pépins concentre remarquablement les sucres au séchage, et donne des fruits séchés à la texture sirupeuse, dans la tradition des hoshigaki japonais.

Le kaki Saijo a-t-il besoin d'un pollinisateur ?

Non, il est autofertile et produit seul. Ses fruits sont alors dépourvus de pépins, un atout de plus pour la dégustation comme pour le séchage.
Pour compléter votre verger de kakis, découvrez aussi le Hatchiya, le grand classique astringent, ou le Fuyu, le kaki pomme à croquer.