Kaki Wilsonii

Le kaki datte Wilsonii est un kaki astringent à très petits fruits, 1 à 2 cm, dont tout l'intérêt est le séchage : laissés sur l'arbre, ils blettissent puis sèchent naturellement en petites dattes au goût de kaki, avec des arômes de pruneau et de vin cuit, presque de porto. Récolte échelonnée à partir de fin novembre, en plein hiver. Très productif. Un fruit de complément et de gourmandise, pas un fruit d'autonomie alimentaire.

Le kaki qui se transforme en datte sur l'arbre

Le Wilsonii ne joue pas dans la même cour que les gros kakis : ses fruits sont minuscules, mais il en produit des quantités, et c'est en fin de saison qu'il révèle son intérêt. Laissés sur l'arbre, les petits fruits blettissent puis se concentrent, et les derniers sèchent naturellement en petites dattes au goût de kaki, à grignoter en plein hiver quand le verger ne donne plus rien. L'arbre lui-même vaut le coup d'œil : vigoureux, avec un grand feuillage vert sombre brillant, puis une ramure nue constellée de fruits, un des plus beaux spectacles d'hiver au verger.

Fin novembre, quand tout le reste est nu, on passe devant le Wilsonii et on grignote directement sur l'arbre, mi-blet, mi-séché. C'est la confiserie d'hiver de la pépinière.

Origine

Le Wilsonii est un cas à part dans la famille des kakis : botaniquement proche des formes sauvages et du Diospyros lotus, le plaqueminier utilisé comme porte-greffe, il en garde les fruits minuscules et la robustesse. Son surnom de kaki datte ne vient pas de sa forme mais de la bouche : chair épaisse, concentrée en sucre, la sensation d'une datte avec le parfum du kaki.

Profil agronomique

Arbre vigoureux, à mise à fruit assez rapide pour un kaki, et d'une productivité remarquable : les fruits sont petits mais nombreux. Comme les autres plaqueminiers, il s'accommode de la plupart des sols, supporte bien la sécheresse une fois installé et demande simplement du soleil pour mûrir sa récolte tardive. La maturité est échelonnée à partir de fin novembre : les premières gelées ne sont pas un problème, elles accompagnent au contraire le blettissement des fruits.

L'œil du pépiniériste

Soyons clairs sur ce qu'est ce fruit : un kaki astringent, immangeable tant qu'il est ferme, les tanins vous assèchent la bouche. Toute sa valeur arrive avec la patience, et surtout avec le séchage : c'est là que le Wilsonii devient unique, quand ses fruits se concentrent sur l'arbre et développent des arômes de pruneau, de vin cuit, des notes qui rappellent le porto. Autre chose à dire honnêtement : avec ses fruits de 1 à 2 cm, ce n'est pas un arbre pour l'autonomie alimentaire. Il vient compléter une alimentation, comme une gourmandise de saison, pas la remplir. Et même sans parler du fruit, il reste magnifique l'hiver, comme tous les kakis : la ramure nue chargée de fruits est un des plus beaux spectacles du verger.

Caractéristiques du fruit

Fruit minuscule pour un kaki, 1 à 2 cm, produit en abondance. Chair épaisse, pâteuse, très sucrée une fois blette, quand la peau a viré au marron-noir. C'est au séchage qu'il donne le meilleur : concentré sur l'arbre, il développe des arômes de pruneau et de vin cuit, avec des notes qui évoquent le porto, et se mange comme une datte. Un des rares fruits du verger qui se conserve en séchant tout seul, sans four ni déshydrateur.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un kaki astringent ?

Un kaki astringent est riche en tanins tant qu'il est ferme : en bouche, il assèche et râpe le palais. Il devient excellent une fois blet, c'est-à-dire mou, translucide ou foncé selon les variétés, quand les tanins ont disparu et que le sucre domine. À l'inverse, les kakis non astringents, dits kakis pommes, se mangent fermes et croquants dès la cueillette.

Quand manger les fruits du kaki Wilsonii ?

Quand ils virent au marron foncé puis au noir, à partir de fin novembre, en récolte échelonnée. Vous pouvez aussi les laisser sécher naturellement sur l'arbre et les cueillir en hiver comme de petites dattes.

Quel goût a le kaki datte ?

Blet, une chair épaisse et très sucrée au parfum de kaki concentré. Séché sur l'arbre, il développe des arômes de pruneau et de vin cuit, avec des notes qui évoquent le porto : la sensation d'une petite datte avec le goût du kaki.