Pluot Biricoccolo Nostrano

Le Nostrano est un biricoccolo, hybride naturel entre le prunier myrobolan et l'abricotier, cultivé en Italie depuis les années 1700. Il donne fin juin de petits fruits à peau rouge et chair jaune, très juteux, à la saveur nettement abricot. C'est le plus précoce des trois biricoccolos historiques, et l'un des fruitiers les plus rares en France. Arbre très vigoureux, à mise à fruit rapide. Et il a une qualité que presque personne n'écrit correctement : il fleurit tôt, comme l'abricotier, mais sa fleur résiste au gel et son pollen coule par temps froid. C'est de là que vient sa réputation, pas d'une floraison tardive.

Pourquoi le biricoccolo produit là où l'abricotier échoue

Beaucoup de descriptions expliquent que le biricoccolo fleurit tard et qu'il esquive ainsi les gelées. Ce n'est pas ce que nous observons, et le vrai mécanisme est plus intéressant.
Il fleurit tôt, comme un abricotier. Ce qui change, c'est ce que la fleur encaisse. Là où une fleur d'abricotier est détruite dès que la température passe sous les -2 °C, celle du biricoccolo tient. Elle a gardé le comportement des pruniers japonais et du myrobolan sauvage, qui fleurissent tôt eux aussi et produisent quand même.
Et le pollen coule par temps froid. C'est le second point, et il est décisif. Une fleur peut survivre au gel sans être fécondée pour autant : si le froid persiste, le pollen ne germe pas, il n'y a pas de nouaison, et l'arbre ne donne rien malgré une belle floraison. Le biricoccolo continue de féconder dans des conditions où l'abricotier reste stérile. C'est la différence entre un arbre qui fleurit et un arbre qui récolte.
S'y ajoute la robustesse du myrobolan. Il est nettement moins sujet aux maladies qui abîment l'abricotier, et il supporte aussi bien le froid que les étés secs.
Si vous avez déjà perdu deux ou trois récoltes d'abricots, c'est vers ce type d'arbre qu'il faut regarder plutôt que vers une variété d'abricotier de plus.

Qu'est-ce qu'un biricoccolo

Un hybride naturel entre le prunier myrobolan et l'abricotier, botaniquement Prunus × dasycarpa. Il n'a pas été créé en laboratoire : il est apparu spontanément et il est cultivé en Italie depuis le XVIIIᵉ siècle, notamment en Émilie-Romagne, en Campanie et en Sicile. Il est connu en France depuis les années 1800.
On le trouve sous plusieurs noms qui prêtent à confusion : abricot noir, abricot noir italien, abricot du Pape, parfois déformé en abricot de Papa.
Il en existe plusieurs écotypes locaux, correspondant aux zones historiques de culture italiennes. Nous en produisons trois : le Nostrano, le plus précoce et le plus petit en calibre, le Bolognese et le Vesuviano, un peu plus gros.

Le biricoccolo est-il un pluot

Pas exactement, et la nuance vaut d'être posée.
Un plumcot est un hybride de première génération entre prunier et abricotier, à peu près moitié-moitié. Le biricoccolo entre dans cette définition, à ceci près que son parent prunier est le myrobolan et que l'hybridation s'est faite toute seule, il y a des siècles.
Un Pluot est autre chose : une marque déposée désignant une lignée de croisements complexes obtenus par sélection moderne, où la part de prunier domine.
Dans le commerce, les trois mots sont employés indifféremment, et vous trouverez les biricoccolos rangés tantôt en pluots, tantôt en plumcots, tantôt chez les pruniers. Nous les classons avec les hybrides abricot-prune parce que c'est là que les gens les cherchent, mais il s'agit bien de biricoccolos.

À quoi ressemble le fruit du Nostrano et quand le récolter

Récolte fin juin, ce qui en fait le plus précoce des trois écotypes que nous produisons.
Petit fruit rond, à peau rouge sombre et chair jaune. Les descriptions publiées se contredisent d'ailleurs sur son apparence, les uns y voyant un abricot à peau foncée, les autres une petite prune. C'est assez juste dans les deux cas : c'est exactement l'entre-deux.
En bouche, c'est franchement un abricot : la saveur et le parfum viennent de ce côté-là, avec l'acidité et le jus de la prune derrière. Le fruit est très juteux, plus qu'un abricot classique. Un point signalé par les collectionneurs : ses qualités s'améliorent après un jour au frais, ce qui vaut la peine d'essayer avant de juger le fruit cueilli sur l'arbre.
Il se mange frais et donne d'excellentes confitures, où le mélange des deux caractères ressort particulièrement bien.

Le biricoccolo Nostrano est-il autofertile

Non, il a besoin d'une pollinisation croisée.
Le pollinisateur le plus fiable est un autre biricoccolo, d'un écotype différent. Le Bolognese et le Vesuviano remplissent parfaitement ce rôle, et vous obtenez au passage un étalement de la récolte, le Nostrano étant le plus précoce des trois.
Certaines sources avancent qu'un prunier myrobolan ou un abricotier tardif peuvent également le polliniser. C'est plausible au vu de sa parenté, mais nous n'avons pas de confirmation solide : si vous voulez être sûr de récolter, plantez deux biricoccolos.

Questions fréquentes

Tous les pluots vendus sont-ils de vrais hybrides ? Non. Une partie de ce qui se vend sous cette appellation est constituée de prunes japonaises sans hybridation. D'autres sont d'authentiques hybrides mais des variétés de collection au goût décevant. Vérifiez la parenté annoncée avant d'acheter.
Quelle différence entre Nostrano, Bolognese et Vesuviano ? Ce sont trois écotypes locaux du même hybride, issus de zones de culture italiennes distinctes. Le Nostrano est le plus précoce et le plus petit en calibre, le Vesuviano donne des fruits un peu plus gros.
Pourquoi l'appelle-t-on abricot noir ou abricot du Pape ? Ce sont des noms populaires liés à sa peau sombre et à son histoire italienne. Abricot de Papa est une déformation d'abricot du Pape.
Le biricoccolo attrape-t-il les maladies de l'abricotier ? Beaucoup moins. Il tient de son parent myrobolan une robustesse que l'abricotier n'a pas, et il résiste également mieux aux gelées tardives.
Au bout de combien de temps produit-il ? Deux à trois ans après la greffe, ce qui est rapide pour un fruitier à noyau.
Le biricoccolo convient-il en altitude ? C'est justement là qu'il prend tout son intérêt. Non parce qu'il fleurit tard, il fleurit tôt, mais parce que sa fleur résiste au gel et que son pollen continue de couler par temps froid. C'est une des meilleures options pour récolter des fruits de type abricot en situation froide.
Quelle taille atteint l'arbre ? Arbre de vigueur moyenne à bonne, au port ouvert. La taille adulte dépend surtout du porte-greffe. Voir notre page pluots et plumcots pour la conduite et la distance de plantation.

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Pensez au second arbre : le Nostrano ne produira pas seul.
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