Figuier Grise de Saint-Jean

Le figuier Grise de Saint-Jean donne des figues à peau fine gris violacé et à chair rosée, juteuse, sucrée et finement parfumée, avec des notes de miel et de noisette. Sa figue-fleur mûrit dès la fin juin, à la Saint-Jean, ce qui en fait l'une des toutes premières figues de l'année. Une seconde récolte suit en fin d'été et en automne. Il est autofertile, un seul pied suffit. C'est une variété méditerranéenne : c'est là qu'elle donne le meilleur, et c'est là que sa figue-fleur est assurée.

Quelle est la première figue à mûrir dans l'année ?

La Grise de Saint-Jean est de celles-là, et son nom le dit. Sa figue-fleur arrive autour du 24 juin, quand presque rien d'autre n'est mûr au verger.
C'est tout l'intérêt de la variété. Elle ouvre la saison avec un gros fruit rond, à peau fine gris violacé, chair rosée, et une saveur fine qui n'a rien d'une primeur fade. La seconde récolte prend le relais de fin août à octobre selon le climat.
Un mot sur ce qu'est une figue-fleur, parce que c'est la clé de cette variété. Elle se forme sur le bois de l'année précédente, sous forme d'ébauche qui passe l'hiver sur l'arbre. La figue d'automne, elle, pousse sur la pousse de l'année. Chez la Grise de Saint-Jean, c'est la figue-fleur qui fait la réputation.

Grise de Saint-Jean ou Dalmatie, quelle figue précoce choisir ?

Les deux donnent leur première récolte fin juin. Ce qui les sépare, c'est le climat.
La Grise de Saint-Jean est méditerranéenne. Peau grise, chair rosée, saveur fine et miellée. Elle donne le meilleur dans le Midi, sur le pourtour méditerranéen et en bord de mer.
Le figuier de Dalmatie vient de l'île de Hvar, sur la côte adriatique, où les hivers sont réels. Peau vert-jaune, chair rouge, très sucrée, et des figues-fleurs de 80 à 100 g. Il est donné rustique entre -15 et -20 °C, et son arbre reste compact, autour de 3 m.
Notre conseil est simple. Si vous êtes hors zone méditerranéenne et que vous voulez une figue précoce, prenez la Dalmatie : sa rusticité lui permet de conserver ses figues-fleurs là où la Grise de Saint-Jean les perd. Si vous êtes dans le Midi, la Grise de Saint-Jean vous donnera une saveur plus fine et plus parfumée.

Le figuier Grise de Saint-Jean convient-il aux régions froides ?

C'est une variété méditerranéenne, et son meilleur terrain reste le Midi et les jardins de bord de mer.
La raison tient à la figue-fleur. Son ébauche doit survivre à l'hiver sur le bois. Après une saison froide, elle ne tient pas, et vous perdez précisément la récolte de juin qui fait l'intérêt de cette variété. L'arbre, lui, repart et donne sa récolte d'automne, mais ce n'est plus le même achat.
Hors zone méditerranéenne, nos variétés rustiques sont mieux placées. La Ronde de Bordeaux boucle sa récolte avant les nuits fraîches de septembre. Le Sultane, rustique à -15 °C, produit même conduit en unifère.
Pour tenter la Grise de Saint-Jean en limite de zone, donnez-lui le mur le plus chaud dont vous disposez, plein sud, abrité des vents froids.

Grisette, Cotignane, Célestine : combien de noms pour ce figuier ?

Beaucoup, et c'est le signe d'une variété ancienne diffusée de terroir en terroir avant qu'aucun catalogue ne fixe les appellations.
On la trouve sous les noms de Grise de la Saint-Jean, Gris de Saint-Jean, Figuier de Saint-Jean, Grisette, Cotignane Violet, Coucourelle Grise, Célestine et Cordelière. Les uns décrivent la couleur grise du fruit, les autres la date de maturité, d'autres encore sont des noms régionaux.
Si vous cherchez l'un de ces noms, c'est cet arbre.

Peut-on faire sécher les figues Grise de Saint-Jean ?

Oui, et elle a une particularité : elle sèche sur l'arbre.
Sous un bon été méditerranéen, les fruits se déshydratent naturellement en restant accrochés. Cueillie à ce stade demi-sec, la figue prend une texture dense et un goût beurré que la figue fraîche n'a pas. C'est l'une des manières les plus appréciées de la manger.
Séchée complètement, elle se conserve tout l'hiver. C'est d'ailleurs à ce titre qu'elle figure traditionnellement parmi les treize desserts de Noël provençaux.
Pour sécher une récolte après cueillette, notre Sultane reste la plus efficace de notre collection.

Questions fréquentes

Le figuier Grise de Saint-Jean est-il autofertile ? Oui. Un seul pied suffit, aucun pollinisateur n'est nécessaire.
Pourquoi s'appelle-t-il Grise de Saint-Jean ? Parce que sa première récolte, la figue-fleur, mûrit autour de la Saint-Jean, le 24 juin, et que le fruit a la peau grise.
Quelle est la différence avec le figuier de Dalmatie ? Les deux sont précoces. La Dalmatie est nettement plus rustique, la Grise de Saint-Jean plus fine en bouche.
Quand planter un figuier ? En racines nues de novembre à mars hors gel, ou en pot toute l'année hors gel.