Pommier Chantecler Belchard

La Chantecler, longtemps vendue sous le nom commercial de Belchard, est un croisement entre Golden Delicious et Reinette Clochard obtenu par l'INRA d'Angers. Elle donne des pommes jaune doré de calibre moyen à gros, à chair fine et juteuse, sucrée avec une acidité fine et un parfum de vieille variété. Récolte début octobre, conservation quatre à cinq mois dans un local frais, parfois jusqu'en mai. Elle est surtout reconnue pour sa bonne tolérance à la tavelure, ce qui en fait une des rares pommes de table de cette qualité tenable sans traitement. Une seule exigence, que les fiches grand public ne mentionnent jamais : elle se cueille jaune, jamais verte, et en deux ou trois passages.

Pourquoi cueillir la Chantecler jaune et en plusieurs passages

C'est la consigne que donnent les fiches techniques professionnelles, et qu'on ne trouve presque jamais dans les fiches destinées aux jardiniers.
Sa maturité arrive environ deux semaines après celle de la Golden Delicious. Le repère visuel n'est pas la taille du fruit ni la coloration rouge, qui reste marginale sur cette variété : c'est le passage du vert au jaune franc. Une Chantecler encore verdâtre est une Chantecler cueillie trop tôt, qui sera acide, peu parfumée et décevante à la conservation.
Deuxième point, tout aussi important : les fruits ne mûrissent pas tous ensemble. Les professionnels récoltent en deux à trois passages successifs, en ne prenant à chaque fois que les fruits devenus jaunes. Au jardin, le réflexe est de tout cueillir le même jour, et c'est exactement ce qui gâche la récolte : la moitié des pommes est ramassée trop tôt.
Un troisième point, plus discret : le fruit se marque au moindre choc. Cueillez à la main, en berçant le fruit plutôt qu'en tirant, et posez plutôt que de jeter dans le panier. Une pomme meurtrie ne tiendra pas ses cinq mois de conservation.

Belchard ou Chantecler : quel est le vrai nom

Les deux, mais pas au même titre, et c'est une histoire de propriété intellectuelle.
Chantecler est le nom du cultivar, celui de la variété elle-même, sélectionnée à l'INRA d'Angers à partir d'un croisement réalisé en 1958 et inscrite au catalogue en 1977. Belchard était le nom commercial sous lequel les fruits étaient vendus pendant la durée de protection de l'obtention végétale, soit trente ans.
Cette protection ayant expiré, les pommes sont aujourd'hui commercialisées presque exclusivement sous le nom de Chantecler, jugé plus vendeur. Les deux noms cohabitent encore dans les catalogues, souvent accolés.
Un détail pour les curieux : le suffixe "chard" de Belchard vient de la Reinette Clochard, son parent. L'INRA a produit plusieurs hybrides de Golden portant cette signature.
C'est aussi ce qui explique les dates contradictoires que l'on lit partout, entre 1958 et 1977 : les unes renvoient au croisement, les autres à l'inscription au catalogue.

Quel goût a la pomme Chantecler et combien de temps se conserve-t-elle

C'est le croisement qui explique le fruit. La Golden apporte le sucre, la générosité et la régularité de production. La Reinette Clochard apporte le parfum, l'acidité fine et surtout l'aptitude à la garde, que la Golden n'a pas.
À la récolte, la chair est ferme, croquante et très juteuse. Elle devient plus fondante et plus parfumée au fil des mois de conservation, ce qui en fait une pomme qui gagne à attendre.
La peau est jaune doré, parfois légèrement rugueuse et piquetée de lenticelles, avec un léger rosissement sur les faces bien exposées. Cet aspect un peu rustique surprend ceux qui attendent le poli d'une Golden de supermarché. Il n'a aucune incidence sur la qualité du fruit.
Comptez quatre à cinq mois de conservation dans un local frais et aéré, davantage en bonnes conditions. C'est aussi une excellente pomme de cuisine, qui tient à la cuisson : tartes, tatins, compotes.

Le pommier Chantecler convient-il en altitude

C'est un de ses arguments, et il mérite d'être précisé.
Sa floraison est semi-tardive, ce qui lui fait échapper à une bonne part des gelées de printemps, celles qui compromettent les variétés à floraison précoce. C'est un avantage réel en situation froide, en altitude ou en fond de vallon.
Il faut cependant tenir compte de l'autre bout de la saison : la Chantecler se récolte début octobre et demande une arrière-saison suffisante pour finir de mûrir. En altitude marquée, la question n'est pas tant la floraison que la longueur du cycle. Une bonne exposition compense généralement.

Le pommier Chantecler est-il autofertile

Non. Comme la quasi-totalité des pommiers, il lui faut le pollen d'une autre variété à floraison concordante.
Les pollinisateurs habituellement cités sont la Golden Delicious, la Reine des Reinettes, la Gala et la Granny Smith. Un pommier d'ornement à floraison abondante, du type Evereste, remplit également très bien ce rôle si vous manquez de place pour un second arbre fruitier.

Questions fréquentes

La Chantecler est-elle sensible à la tavelure ? Elle y est nettement moins sensible que la plupart des variétés, ce qui explique sa réputation et sa place dans les vergers conduits sans traitement. Nous parlons de tolérance et non de résistance : la pression du champignon varie selon les années et les régions, et aucune variété n'est totalement à l'abri.
Quand récolter la pomme Chantecler ? Début octobre, environ deux semaines après la Golden Delicious, et seulement lorsque la peau est passée au jaune franc. Récoltez en deux ou trois passages plutôt qu'en une seule fois.
Pourquoi ma Chantecler est-elle acide ? Presque toujours parce qu'elle a été cueillie trop tôt, alors que la peau était encore verdâtre. Le sucre et le parfum se construisent dans les dernières semaines sur l'arbre.
Jusqu'à quand se conservent les pommes Chantecler ? Quatre à cinq mois dans un local frais et aéré, parfois jusqu'au printemps. Elle gagne en parfum et en fondant pendant la conservation.
La peau rugueuse est-elle un défaut ? Non. Cette légère rugosité et les lenticelles bien visibles sont caractéristiques de la variété. Elles n'affectent ni le goût ni la conservation.
La Chantecler est-elle une variété ancienne ? Non, c'est une création de l'INRA du milieu du XXᵉ siècle. Mais elle tient la moitié de son patrimoine d'une vieille reinette, la Reinette Clochard, dont elle a hérité le parfum et l'aptitude à la garde.
Quelle taille atteint l'arbre ? Quatre à cinq mètres en port semi-érigé, selon le porte-greffe. Voir notre page pommier pour le choix du porte-greffe, la distance de plantation et la conduite.

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Pensez au pollinisateur : la Chantecler ne produira pas seule.
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