Poirier Passe-Crassane

Obtenue en 1845 par le pépiniériste rouennais Louis Boisbunel, la Passe-Crassane a été pendant un siècle la poire d'hiver la plus cultivée de France. Gros fruit jaune vert couvert de roussissures, récolté à la mi-octobre et consommé de janvier à mars après stockage, à chair fine, très juteuse et parfumée. Sa floraison tardive lui fait échapper aux gelées de printemps. Et surtout : sa multiplication a été interdite en France de 1994 à 2021, avant que l'arrêté ne soit abrogé. On peut donc de nouveau la planter, contrairement à ce qu'affirment encore beaucoup de pages.

Peut-on encore planter un poirier Passe-Crassane

Oui. C'est la première question à régler, parce que l'information périmée circule encore largement.
Un arrêté du 12 août 1994 interdisait sur tout le territoire la plantation et la multiplication d'une liste de végétaux jugés très sensibles au feu bactérien. La Passe-Crassane y figurait, aux côtés de Durondeau, Madame Ballet, Laxton's Superb et Bronstar. Pendant vingt-sept ans, aucun pépiniériste français n'a pu la greffer, et les poires vendues provenaient uniquement de vergers antérieurs à l'interdiction.
Cet arrêté a été abrogé par l'arrêté du 6 juillet 2021, publié au Journal officiel du 19 août 2021. La variété est de nouveau libre à la plantation et à la multiplication.
Plusieurs articles de jardinage encore bien référencés affirment le contraire. Ils datent d'avant 2021 et n'ont pas été mis à jour.

Pourquoi la Passe-Crassane est-elle si sensible au feu bactérien

C'est l'explication la plus intéressante de cette variété, et elle n'est pas celle qu'on imagine.
La Passe-Crassane n'est pas génétiquement plus fragile que les autres. Le Doyenné du Comice, par exemple, est tout aussi sensible au feu bactérien. Ce qui la distingue, c'est son comportement floral : elle produit des floraisons secondaires abondantes et échelonnées, bien après la floraison principale.
Or la bactérie entre dans l'arbre par les fleurs. Un poirier qui fleurit une fois offre une fenêtre d'infection de quelques jours. Un poirier qui refleurit par vagues pendant des semaines reste exposé beaucoup plus longtemps. Ce n'est pas une faiblesse de constitution, c'est une durée d'exposition.
Cela vaut d'être dit franchement : c'est une variété à risque, et elle l'est davantage à proximité de vergers commerciaux. Elle est également très sensible à la tavelure, sur feuilles, fruits et bois. Si vous cherchez une poire d'hiver sans souci sanitaire, ce n'est pas celle-ci.

Quand récolter et quand manger la Passe-Crassane

Deux dates différentes, et c'est ce qui explique les contradictions qu'on lit partout.
La récolte a lieu à la mi-octobre. Comme toutes les poires, elle se cueille ferme, jamais mûre sur l'arbre.
La dégustation vient beaucoup plus tard, de janvier à mars, après plusieurs semaines ou plusieurs mois de conservation au frais. Certaines fiches annoncent une récolte de décembre à avril : elles confondent la cueillette avec la période de consommation.
Cette distinction n'est pas une subtilité. Mangée trop tôt, la Passe-Crassane est granuleuse, acide, parfois franchement astringente. C'est de là que viennent les descriptions contradictoires : les uns décrivent une poire remarquable, les autres un fruit décevant, et ils parlent du même fruit à deux stades différents. Attendez qu'elle cède sous le doigt et que le parfum se développe.

La Passe-Crassane vient-elle d'un croisement avec un coing

Non, et c'est une erreur que l'on trouve encore sur des sites bien référencés.
Sa forme arrondie et aplatie, sa peau roussie et sa chair légèrement granuleuse évoquent le coing, ce qui a nourri la légende. Mais la Passe-Crassane est issue d'un semis de poirier effectué en 1845, dont l'un des parents est le Doyenné d'Hiver. La première fructification date de 1854. C'est une poire, entièrement.

Le poirier Passe-Crassane est-il autofertile

Non. Il lui faut le pollen d'une autre variété à floraison concordante.
Les pollinisateurs cités sont nombreux, ce qui facilite les choses : Conférence, Doyenné du Comice, Beurré Hardy, Williams, Beurré Clairgeau, Doyenné d'Hiver ou Épine du Mas.
Sa floraison étant tardive, préférez un pollinisateur qui fleurit lui aussi tard, plutôt qu'une variété très précoce.

Questions fréquentes

Pourquoi mettait-on de la cire sur la queue des poires Passe-Crassane ?
Pour bloquer la déshydratation par le pédoncule pendant les longs mois de conservation. Ce bouchon de cire rouge était la signature commerciale de la variété, et il permettait de la garder jusqu'au printemps.
La floraison tardive protège-t-elle des gelées ?
Oui, c'est un de ses vrais atouts : elle fleurit après le gros des gelées de printemps, ce qui en fait une variété intéressante en région fraîche. Le revers est que ses refloraisons prolongent son exposition au feu bactérien.
La Passe-Crassane est-elle sensible à la tavelure ?
Oui, très, sur les feuilles, les fruits et le bois. C'est à considérer sérieusement en climat humide.
Combien de temps se conservent les poires Passe-Crassane ?
Plusieurs mois. Cueillies fermes en octobre et gardées au frais, elles se consomment de janvier à mars, parfois au-delà. C'est la meilleure poire de garde du catalogue ancien.
Qu'est-ce que la poire Angélys ? Une variété obtenue par l'INRA et commercialisée à partir de 2003 pour remplacer la Passe-Crassane, avec une bien meilleure tenue face au feu bactérien.
Quelle taille atteint le poirier Passe-Crassane ? Arbre vigoureux au port érigé, dont la taille adulte dépend surtout du porte-greffe. Voir notre page vente poirier pour le choix du porte-greffe, la distance de plantation et la conduite.

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Pensez à son pollinisateur : la Passe-Crassane ne produira pas seule.