Meilleures variétés de pêchers : la sélection d'un pépiniériste

Quel pêcher choisir pour votre jardin ?

• Le plus robuste (idéal nord et débutants) : la Reine des vergers, une pêche blanche d'une résistance exceptionnelle à la cloque et au monilia.
• Le meilleur goût (le choix du pépiniériste) : la JH-Hale, une pêche jaune fondante au noyau libre, incontournable si vous privilégiez la saveur et la texture.
• La meilleure pêche plate : la Saturne, très sucrée avec ses notes de miel, productive et adorée des enfants avec son tout petit noyau.
• La meilleure pour la fin de saison : la Pêche de vigne jaune, rustique et musquée, à récolter en septembre.
• La plus précoce : la Roussanne de Juillet, qui ouvre la saison des pêches dès le début juillet.
• La plus tardive : le Téton de Vénus, une ancienne à la forme inimitable qui donne jusqu'en octobre.
• La meilleure en cuisine : la Rubira, une sanguine à la chair intense pour les compotes, tartes et confitures.
• La plus adaptée aux terrains secs : l'Alberge, pavie ancienne du Languedoc, tolérante à la sécheresse et résistante à la cloque.
• Le goût de terroir : la Roussane de Monein, l'ancienne du Béarn aux nuances d'abricot, comme on n'en trouve plus sur les étals.

Acheter un pêcher, c'est souvent la même histoire : un bel arbre en fleurs au printemps, puis les feuilles qui cloquent, se recroquevillent, tombent, et une récolte compromise avant d'avoir commencé. Beaucoup en concluent qu'il faut choisir son pêcher sur la résistance aux maladies. Moi, je fais l'inverse : le goût par-dessus tout. Même si certains printemps pluvieux nous laissent une année sans fruit, les années où le fruit est là, il est vraiment exceptionnel, et c'est pour ça qu'on plante un pêcher. La résistance vient en second filtre : une bonne ou une moyenne tenue aux maladies suffit, on écarte simplement les variétés très sensibles avec lesquelles un particulier n'arrive jamais à récolter, même en traitant.

La cloque et la criblure : parlons franchement des maladies du pêcher

La cloque du pêcher (Taphrina deformans) est la maladie fongique la plus fréquente du verger familial, favorisée par les printemps humides. Et soyons clairs d'entrée : pour moi, aucune variété n'est 100 % résistante à la cloque. Un pêcher dit résistant est une variété rustique qui bloque mieux le champignon et refait rapidement un feuillage sain pour fructifier quand même. C'est déjà énorme, mais ce n'est pas une immunité, et ceux qui vous promettent le contraire vendent du rêve.

C'est pour cela que les maladies sont chez nous un filtre, pas le premier critère. Le goût passe devant, et une variété à la résistance simplement moyenne mérite sa place si elle est exceptionnelle en bouche. La JH-Hale en est l'exemple parfait : un peu sensible à la cloque, mais d'un goût et surtout d'une texture tels qu'on la garde sans hésiter. Avec un traitement par an, il n'y a pas de souci.

À la pépinière, sur nos arbres mères, voici ce que nous appliquons : de la décoction de prêle en préventif, et un traitement au cuivre sur l'ensemble du verger au printemps. Un seul, bien placé. Avec des variétés correctement choisies, ce duo suffit à passer la saison sereinement en bio.

La criblure (coryneum) est l'autre maladie à connaître : de petites taches sur les feuilles qui se dessèchent et tombent, laissant un feuillage criblé de trous, avec parfois des dégâts sur les fruits et les rameaux. Comme la cloque, elle aime les printemps humides, et la même prévention la tient à distance : aération, prêle et cuivre de printemps. La Charles Roux fait partie des variétés qui tolèrent bien le coryneum, en plus de la cloque et du monilia.

Pour ceux qui veulent malgré tout un maximum de tranquillité, les deux références de robustesse de notre catalogue sont la Reine des vergers et la Pêche de vigne jaune, dont la tolérance à la cloque comme au monilia est remarquable.

Dernier point qu'on oublie trop souvent de mettre au crédit du pêcher : il résiste très bien à la sécheresse. Dans nos étés de plus en plus secs, c'est un argument qui compte au moins autant que la cloque.

Les pêches blanches : la douceur et le parfum

La pêche blanche est la plus délicate des quatre familles : une chair fondante, très juteuse, aux parfums fins.

• Reine des vergers, notre coup de cœur. De gros fruits juteux et parfumés à la chair blanche, sucrés et légèrement acidulés, portés par un arbre d'une robustesse qui en fait notre premier conseil pour le nord de la France. Récolte en fin d'été.
Grosse Mignonne, l'ancienne du XVIIe siècle. Chair blanche fondante, très sucrée et parfumée, avec une légère touche vineuse qui la distingue. Résistante à la cloque, vigoureuse, extrêmement productive, et une floraison rose intense qui vaut le spectacle en avril.

Charles Roux, la pêche de fin juillet. Gros fruits ronds d'environ 7 cm, peau bicolore rouge et jaune, chair blanche fondante très juteuse. Peu sensible aux gelées tardives, rustique jusqu'à -15 °C, tolérante à la cloque, au monilia et au coryneum.

• Téton de Vénus, la tardive à la forme inimitable. Cette variété ancienne prolonge la saison jusqu'en octobre avec de gros fruits mamelonnés à la chair blanche fondante, juteuse et parfumée. Sa floraison tardive la rend intéressante dans les régions fraîches.

Les pêches jaunes : le goût corsé et la tenue

Plus fermes et plus typées que les blanches, les pêches jaunes tiennent mieux à la cuisson et offrent des arômes francs.

• Roussane de Monein, l'ancienne du Béarn. Chair jaune très parfumée et juteuse, avec des nuances d'abricot, récoltée en plein été. Un goût de terroir comme on n'en trouve plus sur les étals.
• Roussanne de Juillet, la précoce landaise. Gros fruit orangé à chair fondante et très sucrée, au parfum intense, dès le début juillet. C'est elle qui ouvre notre saison de la pêche.
Roussane Royale : chair juteuse et sucrée, relevée d'une légère acidité qui donne un très bel équilibre en bouche.

• Alberge, la pavie du Languedoc. Une très ancienne pêche à noyau adhérent, chair ferme, juteuse et très sucrée, récoltée vers la mi-septembre. Grande résistance à la cloque, bonne tolérance à la sécheresse, floraison tardive qui esquive les gelées : une variété rare que les jardiniers du Sud ont bien fait de préserver.
JH-Hale : chair jaune fondante qui se détache parfaitement du noyau, bel équilibre sucre-acidité. Sa sensibilité à la cloque demande un emplacement aéré.

Redhaven, la référence des chairs jaunes. Robe rouge carmin sur fond doré, chair ferme et juteuse, parfum qui emplit la cuisine, récolte d'été abondante.

Les pêches de vigne et les sanguines : l'intensité des anciennes

Autrefois plantées au bout des rangs de vigne, ces pêches rustiques de septembre concentrent parfum et caractère. C'est la famille des amateurs de goûts francs : les sanguines et les pêches de vigne peuvent porter une petite amertume, et c'est justement ce qu'on recherche, elle prolonge la saveur en bouche bien après la dernière bouchée.

• Pêche de vigne jaune, notre référence de fin de saison. Originaire de Dordogne, une chair jaune ferme au parfum musqué unique, une résistance remarquable à la cloque et au monilia, et une floraison décalée qui protège naturellement des gelées tardives. Maturité en septembre.
• Pêche de vigne blanche : chair fine, très sucrée et parfumée, récoltée en septembre elle aussi. Sa floraison tardive d'avril et sa rusticité en font une valeur sûre des régions froides, et une base parfaite pour les confitures et conserves.
• Rubira, la sanguine ornementale. Peau rouge très foncée, presque pourpre, chair sanguine juteuse et parfumée qui donne tout en cuisson : compotes, tartes, pêches au sirop, confitures. En prime, un débourrement rouge rubis et un feuillage pourpre très décoratifs, une bonne résistance aux maladies et un comportement fiable en altitude.

D'autres sanguines de terroir méritent d'être citées, même si nous ne les multiplions pas, faute de place dans une gamme déjà bien fournie : la Sanguine de Saint-Laurent, rustique à floraison et récolte tardives, la Sanguine de Savoie, ancienne des vergers alpins, ou encore la Sanguine Tardive qui pousse la saison vers l'automne. Si vous en croisez une chez un confrère ou dans un vieux verger de famille, greffez-la, ce patrimoine ne demande qu'à continuer.

La pêche plate : la sucrée à croquer

• Saturne, la référence française de la pêche plate. Une création INRA très productive, récoltée en août : chair blanche très sucrée aux notes de miel, et un tout petit noyau qui se détache tout seul. C'est la pêche que les enfants finissent avant d'arriver au bout du rang.

Le calendrier des récoltes, de juillet à octobre

En combinant les variétés, la saison de la pêche s'étire sur quatre mois : la Roussanne de Juillet ouvre dès le début juillet, suivie de la Charles Roux en fin de mois. Août appartient à la Saturne, à la Redhaven et à la Roussane de Monein en plein été, puis la Reine des vergers prend le relais en fin d'été. Septembre est le mois des pêches de vigne, jaune et blanche, et de l'Alberge à la mi-septembre. Le Téton de Vénus ferme la marche jusqu'en octobre. Avec trois arbres bien choisis, vous avez des pêches fraîches tout l'été et de quoi remplir les bocaux à l'automne.

Les 14 pêchers de notre pépinière en un coup d'œil

Tous nos pêchers sont greffés à la main à la pépinière, sur nos arbres mères conduits en bio à Rieucros, et expédiés en racines nues de novembre à mars partout en France. Tous sont autofertiles : un seul arbre suffit pour récolter.

Un mot de greffeur sur ce qui pousse sous le point de greffe : nous utilisons trois porte-greffes pour nos pêchers, le Rubira, le GF677 et le Montclar, afin d'adapter chaque arbre à tous les types de sols. Le GF677, hybride de pêcher et d'amandier, excelle dans les sols calcaires et secs où le franc dépérit. Le Montclar, un franc de pêcher, est le polyvalent des sols profonds et sains. Et le Rubira complète la panoplie sur les terrains ordinaires. C'est cette diversité de porte-greffes, combinée à la nature du pêcher, qui explique l'excellente tenue de nos arbres face à la sécheresse : un atout qui pèse de plus en plus dans le choix d'un fruitier.

Ce que je retiens après des années de pêchers en Ariège

• Ma pêche préférée : la JH-Hale, et je l'assume malgré sa sensibilité à la cloque. Son goût, et surtout sa texture, cette grosse chair jaune qui se détache du noyau, c'est pour moi ce qui se fait de mieux en bouche. Un emplacement aéré et un traitement par an, et elle vous le rend au centuple.
• La valeur sûre : la Reine des vergers. Robuste, généreuse, savoureuse, c'est elle que je conseille en premier, et pas seulement dans le nord.
• La fin de saison qui change tout : la Pêche de vigne jaune. Son parfum musqué en septembre, quand tout le monde croit la saison des pêches finie, surprend à chaque fois.
• Celle qui fait l'unanimité en dégustation : la Saturne et ses notes de miel. Le petit noyau qui se détache fait le reste.

Ces variétés, nous ne les avons pas choisies sur catalogue : elles poussent sur nos arbres mères à Rieucros, nous les greffons à la main chaque année et nous mangeons leurs fruits chaque été. C'est d'abord une passion du fruit et des goûts, celle qui nous a fait chercher, goûter et multiplier ces anciennes pendant des années. Si vous hésitez entre deux variétés, écrivez-nous : on aime autant parler pêches que les greffer.

Vos questions sur les variétés de pêchers

Le mot du pépiniériste

Tout le monde a un souvenir de pêche. Celle cueillie tiède sur l'arbre du grand-père, mangée penché en avant parce que le jus coulait jusqu'au coude, avec ce parfum qui remplissait tout le jardin. Si ce souvenir vous parle, vous savez déjà pourquoi ce fruit-là a disparu des étals : cueillie ferme pour voyagers, la pêche du commerce n'a jamais le temps de le devenir. Mais l'arbre, lui, n'a pas changé. Plantez une de ces anciennes variétés dans un coin ensoleillé, et dans deux ou trois étés, c'est votre tour de tendre une pêche coulante de jus à un gamin qui s'en souviendra toute sa vie.

Découvrez tous les pêchers disponibles dans notre pépinière.

À propos de l'auteur : cet article a été rédigé par Patrice Gambard, pépiniériste fondateur de la pépinière Au coin du fruit à Rieucros en Ariège. Plus de 20 ans de passion en arboriculture et dégustation de fruits, une pépinière familiale certifiée Agriculture Biologique, et des milliers d'arbres greffés à la main chaque année.