Les pruniers disponibles dans notre pépinière

Quel prunier choisir ?

La question ne se règle pas par la couleur du fruit mais par l'usage, et les prunes se rangent en quatre grandes familles.
Les reines-claudes sont les prunes de bouche par excellence : rondes, à chair fondante et très sucrée, à manger fraîches. C'est la famille des gourmets.
Les mirabelles sont les petites prunes dorées, très parfumées, au goût de miel. Excellentes crues, mais c'est en tarte, en confiture et en eau-de-vie qu'elles donnent leur pleine mesure.
Les quetsches sont allongées et violettes, à chair ferme et acidulée. Elles tiennent à la cuisson comme aucune autre, ce qui en fait les reines de la tarte et du séchage.
Les prunes japonaises, enfin, sont les plus grosses et les plus juteuses, souvent précoces, spectaculaires à croquer. Elles se conservent mal et se transforment moins bien.
Si vous n'avez la place que pour un arbre, partez de ce que vous cuisinez. Si vous en plantez deux, lisez d'abord la section suivante : elle vous évitera l'erreur la plus fréquente.

Faut-il deux pruniers pour avoir des fruits ?

Souvent oui, et c'est la première cause de récolte nulle sur un arbre en pleine santé.
Le prunier porte des fleurs bisexuées, mais cela ne le rend pas autofertile pour autant : chez beaucoup de variétés, le pollen est incapable de féconder ses propres ovules. On les dit autostériles. D'autres sont partiellement autofertiles : elles produisent seules, mais nettement mieux accompagnées. Quelques-unes seulement sont franchement autofertiles.
Deux conditions doivent être réunies pour que la pollinisation croisée fonctionne : les deux variétés doivent être compatibles, et leurs floraisons doivent se chevaucher. Un pollinisateur qui fleurit trois semaines trop tôt ne sert à rien.
Notre conseil : même avec une variété annoncée autofertile, un second prunier à floraison concordante augmente sensiblement la récolte. C'est la règle la plus rentable du verger.

Pruniers européens et japonais ne se pollinisent pas entre eux

C'est le point que presque aucun vendeur n'écrit, et il ruine des vergers entiers.
Il existe deux espèces distinctes derrière le mot prunier. Le prunier européen, Prunus domestica, rassemble les reines-claudes, les mirabelles, les quetsches et les prunes à pruneaux. Le prunier japonais, Prunus salicina, donne les grosses prunes rondes et juteuses.
Les deux ne sont pas interfécondes. Leurs floraisons sont décalées et leurs génomes incompatibles. Si vous plantez une Mirabelle de Nancy et un Golden Japan en pensant qu'ils se polliniseront, vous aurez deux beaux arbres et très peu de fruits.
Concrètement : un pollinisateur pour un prunier japonais doit être un autre prunier japonais, et un pollinisateur pour une reine-claude doit être une autre variété européenne.
Dans notre catalogue, les japonais sont le Golden Japan, l'Ozark, le Metley et l'Elephant Heart. Tous les autres sont européens.

Nos reines-claudes

Les prunes de bouche, à chair fondante et très sucrée.

• Reine-Claude Jaune de Pézenas — variété ancienne du Languedoc, dorée, sucrée et juteuse : un fruit de luxe et l'une des meilleures reines-claudes que nous connaissions
• Reine-Claude de Bavay — autofertile, chair exceptionnellement fondante, douceur remarquable équilibrée par une pointe d'acidité
• Reine-Claude d'Oullins — excellent pollinisateur, produit quinze jours avant la Verte et prolonge ainsi la saison
• Reine-Claude Verte — la Reine-Claude Dorée ou Vraie, la référence historique, fruits de 35 à 40 g
• Reine-Claude Violette — chair juteuse et sucrée au parfum délicat, idéale crue, arbre vigoureux au port étalé

Nos mirabelles

Les petites prunes dorées au goût de miel.

• Mirabelle de Nancy — l'emblème de la Lorraine, chair juteuse au goût de miel, noyau libre qui simplifie beaucoup la préparation
• Mirabelle de Metz — plus petite et plus parfumée, profondément ancrée dans la culture lorraine, un arbre qui peut vivre cent ans
• Des Béjonnières — chair mielleuse au subtil arrière-goût d'abricot, et surtout la mirabelle qui réussit dans le Sud, là où les lorraines peinent

Nos quetsches et prunes à cuire

Chair ferme, acidulée, qui tient à la cuisson.

• Quetsche d'Alsace — la classique, violette allongée, sucrée-acidulée, parfaite en tarte, en confiture et au séchage. Rustique et autofertile
• Victoria — la prune à cuisiner par excellence : correcte en frais à pleine maturité, exceptionnelle en tarte, crumble et confiture. Autofertile et très productive

Nos prunes anciennes et de terroir

• Verdane — une prune verte dès la mi-juillet, un mois avant les reines-claudes, et l'une des rares que le monilia épargne
• Bonne de Brie — l'une des plus précoces, dès le début juillet, chair fine et sucrée
• Cuisse de Nonne — jaune miel, juteuse et aromatique, à croquer comme en tarte, récolte de fin août à début septembre
• Saint-Léonard — la prune du pruneau confit limousin, extrêmement rustique, produit dans les jardins qu'on ne soigne pas
• Chirquity — celle qui se transforme en pruneau toute seule sur la branche
• Thames Cross — très gros calibre, épiderme jaune clair, récolte tardive en septembre

Nos pruniers japonais

Les plus grosses, les plus juteuses, à croquer. Rappel : ils ne se pollinisent qu'entre eux.

• Golden Japan — aussi appelé Shiro, fruits ronds jusqu'à 60 g, jaune vif, chair extrêmement juteuse et sucrée
• Ozark — très vigoureux et à mise à fruit rapide, très gros calibre rouge, chair fondante
• Metley — grosses prunes en cœur de 110 à 120 g, épiderme rouge pourpre, chair rouge ferme
• Elephant Heart — une des plus grosses prunes qui existent, chair rouge rubis, port pleureur

Quelle prune choisir pour faire des pruneaux ?

Un pruneau n'est pas n'importe quelle prune séchée. Il faut une chair dense, un taux de sucre élevé et une peau qui ne se déchire pas. Une prune trop aqueuse fermente au lieu de sécher.
Nos variétés les plus adaptées :

• Prune d'Ente — la variété du pruneau d'Agen, ancienne du Sud-Ouest, haut taux de sucre
• Meschina Nera — la meilleure italienne à sécher, chair dense aux arômes de rhum, récolte dès fin juillet
• Datil — petite prune violette très sucrée, un trésor du Sud-Ouest réhabilité, faite pour les pruneaux maison
• Quetsche d'Alsace — la référence du séchage à l'est, ferme et acidulée
• Chirquity — le cas à part : elle sèche seule sur l'arbre, sans four ni déshydrateur

Attention à une confusion de vocabulaire : le fameux pruneau de Saint-Léonard, en Limousin, n'est pas un pruneau séché mais une prune confite au sucre. Deux préparations, deux résultats, et une variété dédiée.

Quel prunier résiste le mieux aux maladies ?

Le monilia est le premier fléau du prunier. Il fait pourrir les fruits sur l'arbre, souvent quelques jours avant la récolte, et une année humide peut emporter la totalité de la production.
Trois de nos variétés se distinguent nettement sur ce terrain : la Verdane, la Chirquity et le Saint-Léonard.
Nous parlons de faible sensibilité et non de résistance, et la nuance compte : un champignon existe en plusieurs souches, la pression varie d'une année à l'autre, et une variété épargnée cinq ans peut être touchée la sixième. Une bonne tolérance réduit fortement le risque, elle ne le supprime pas.
Les deux gestes qui accompagnent : ramasser et sortir du verger les fruits momifiés, qui portent l'inoculum de l'année suivante, et tailler pour aérer le centre de l'arbre.

Quel prunier planter en altitude ou en région froide ?

Le prunier est rustique, et ce n'est pas le froid de l'hiver qui pose problème. C'est la floraison.
Les pruniers fleurissent tôt, souvent dès mars, et les fleurs sont détruites autour de -2 °C. En fond de vallon gélif ou en altitude, une variété très précoce ne produira que les bonnes années, aussi bonne soit-elle.
Deux stratégies. La première consiste à choisir une variété à floraison semi-tardive, qui laisse passer le gros des gelées. La seconde, souvent plus efficace, consiste à choisir l'emplacement : une pente plutôt qu'un creux, une exposition dégagée où l'air froid ne stagne pas, l'abri d'un mur.
Le Saint-Léonard mérite une mention particulière : extrêmement rustique et à production régulière, c'est la variété que nous conseillons pour les vergers peu entretenus et les régions fraîches, dans le Limousin et les terroirs comparables.

Où et quand planter un prunier ?

Quand. Nos pruniers partent en racines nues de la chute des feuilles, fin novembre, jusqu'en mars, pendant le repos végétatif.
Où. Exposition ensoleillée, sol profond et bien drainé. Le prunier redoute l'humidité stagnante en hiver plus que la sécheresse d'été. Évitez les fonds où l'air froid s'accumule, à cause de la floraison précoce.
À quelle distance. Comptez quatre à cinq mètres entre deux arbres de plein vent, moins en formes palissées. Pour la pollinisation, plus les deux variétés sont proches, mieux c'est.

Comment tailler un prunier ?

Le prunier se taille peu, et c'est une bonne nouvelle.
Il fructifie principalement sur les bouquets de mai portés par le bois de deux à trois ans, ces petits rameaux courts qui produisent plusieurs années de suite. Une taille sévère qui rajeunit systématiquement la charpente supprime le bois porteur : c'est la cause la plus fréquente de récolte perdue après une taille.
Taillez léger, en aérant le centre et en supprimant le bois mort. Et surtout, taillez en fin d'été plutôt qu'en hiver : les fruitiers à noyau cicatrisent mal sur des plaies hivernales, et le risque de gommose ou de chancre est nettement plus élevé.

Pourquoi mon prunier ne donne-t-il pas de fruits ?

Cinq causes couvrent la quasi-totalité des cas.
Il n'a pas de pollinisateur compatible. C'est la première explication, et la plus fréquente. Vérifiez que le second arbre est bien du même groupe, européen ou japonais, et que les floraisons se chevauchent.
Les fleurs ont gelé. Une gelée en mars ou début avril détruit la récolte sans laisser de trace visible. L'arbre paraît sain, il n'y a simplement rien dessus.
Il a été taillé trop sévèrement. Le bois de deux à trois ans porte les bouquets de mai. En le supprimant, on supprime la récolte.
Il est trop jeune. Comptez trois à cinq ans après plantation selon la variété et le porte-greffe.
Le sol est trop sec en été. Le prunier a besoin d'eau pendant la formation des fruits, et un stress hydrique provoque une chute précoce.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure variété de prune ? Il n'y en a pas dans l'absolu : cela dépend de l'usage. Pour croquer, une reine-claude. Pour la tarte et la confiture, une quetsche ou la Victoria. Pour les pruneaux, la Prune d'Ente ou la Meschina Nera. Pour le parfum, une mirabelle.
Quel prunier est autofertile ? Parmi nos variétés, la Quetsche d'Alsace, la Victoria, la Reine-Claude de Bavay, le Saint-Léonard et la Chirquity produisent seuls. Même dans ce cas, un second prunier améliore la récolte.
Un prunier japonais peut-il polliniser une mirabelle ? Non. Pruniers européens et japonais appartiennent à deux espèces différentes et ne sont pas interféconds. Il faut un pollinisateur du même groupe.
Quand récolte-t-on les prunes ? De début juillet pour les plus précoces, comme la Bonne de Brie ou la Verdane, jusqu'en septembre pour les tardives comme la Thames Cross ou la Quetsche.
Combien de temps un prunier met-il à produire ? Trois à cinq ans après plantation, avec une production qui monte en puissance les années suivantes.
Le prunier convient-il en petit jardin ? Oui, à condition de choisir un porte-greffe adapté et une variété de vigueur modérée comme la Victoria. Une taille de formation en gobelet permet de contenir facilement l'arbre.
Quelle différence entre une prune et un pruneau ? Le pruneau est une prune séchée. Toutes les prunes ne s'y prêtent pas : il faut une chair dense et un taux de sucre élevé, sans quoi le fruit fermente au lieu de sécher.